El berilio tambien llamado Glucinio
se descubrio en 1798 por el científico F. Vauquelin.
Este metal se presenta en la naturaleza
formando diversos compuestos minerales, como por ejemplo el silicato de
aluminio y berilio, o en forma de esmeralda y la agua marina que son formas
preciosas con impurezas de Cr3+, Y Fe3+.
En cuanto a las a las aplicaciones de este
metal, son múltiples, pero sobre todo en la ingeniería nuclear,
en la construcción de aeronaves debido a su baja densidad, su alto
punto de fusión, su maleabilidad y su alta dureza. También
muy utilizada en radiología ya que es un metal con muy pocos electrones
y es muy permeable a este tipo de radiaciones.
Aleándolo con otros metales conseguimos
buenos materiales para la contrucción de circuitos y contactos electricos,
por ejemplo la aleación con cobre.
Las cantidades producidas mundialmente de
berilio y sus compuestos oscilan entre las 3.000 y las 4000 toneladas anuales
aproximadamente.
EFECTOS SOBRE LA SALUD
Seres humanos/mamíferos:
El berilio y sus compuestos son extremadamente
tóxicos. Las intoxicaciones son producidas fundamentalmente por
la inhalación del polvo o por su contacto con la piel, que se manifiesta
en irritaciones y lesiones en las vías respiratorias (bronquitis,
neumonía, dermatitis, la denominada "enfermedad del berilio" o beriliosis).
Si se introducen esquirlas, fragmentos o polvos del metal en la piel, se
producen en esos lugares úlceras e inflamaciones que conducen a
las más severas dermatitis que se conocen. La ingesta rara vez produce
intoxicación, puesto que la resorción del berilio es mínima.
La intoxicación crónica puede provocar la muerte. En experimentos
con animales, el berilio indujo el desarrollo de carcinomas pulmonares.
En Alemania, las afecciones producidas por el berilio o sus compuestos
se cuentan entre las enfermedades profesionales de declaración obligatoria.
La exposición prolongada produce una
acumulación de berilio en los huesos y en el hígado. El período
de latencia puede prolongarse, en el caso de la asimilación crónica,
a más de cinco años.
indices de toxicidad
Agua:
Explicado en pagina
de presencia en aguas
Aire:
El berilio es liberado
a la atmósfera por emisiones generadas en los establecimientos industriales
que lo procesan. También se libera berilio por combustión
del carbón.
Suelo:
Los suelos constituyen
trampas de acumulación.
Cadena alimentaria:
El berilio se acumula
en organismos acuáticos (factor de bioacumulación:1000).
Además de asimilarse a través de la alimentación,
también puede incorporarse al organismo en cantidades considerables
a través del agua potable
Debido a la alta toxicidad
y al potencial carcinógeno del berilio, debe asegurarse que en particular
el agua de consumo no esté permanentemente contaminada. Los efluentes
industriales deberían filtrarse para recuperar el berilio. Al manipular
berilio o sus compuestos, debe tenerse la precaución de evitar su
contacto directo con la piel.