Es creu que el sabó actua de tres maneres complementàries:
Rebaixa la tensió superficial de l'aigua
En dipositar la gota sobre un tros de tela, s'aixafa perquè les seves molècules
topen amb les del teixit, però encara té forma arrodonida i no mulla
bé el teixit.
Si afegim sabó a l'aigua, les seves molècules
s'uneixen a les molècules d'aigua debilitant la força d'atracció
entre si. La tensió superficial disminueix, la gota s'aixafa encara més
i l'aigua mulla millor el teixit.
Desprèn la brutícia- pols i greix- dels teixits o altres objectes
Les cues hidròfobes de les molècules de sabó s'uneixen al greix, mentre que la part hidròfila s'uneix a l'aigua. L'agitació en un procés de rentat, afavoreix el despreniment del greix que queda surant en forma de petites miseles.
CH3-(CH2)7-CH=
CH-(CH2)7- |
COO-Na+ |
Cadena no polar |
Cap polar |
Impedeix que la brutícia es redipositi de nou en els teixits
Durant el procés de rentat, les petites miseles de sabó, que contenen greix o pols, es carreguen elèctricament a l'igual que el teixit. Aquestes càrregues són del mateix signe i, la repulsió electrostàtica impedeix, per tant, que la brutícia es dipositi de nou a la roba.