sentido LITERAL Y sentido FIGURADO

Para entender los conceptos de sentido o significado literal y figurado partiremos de dos oraciones en las que sólo cambia el verbo y veremos la interpretación que de ellas hacemos:

Le has quemado una mano a Pepito.

Significa que al pobre Pepito tú le has aplicado algo extremadamente caliente en una mano hasta abrasársela. Interpretamos el verbo "quemar" tal como lo define el diccionario.

Le has echado una mano a Pepito.

Aquí no podemos interpretar el verbo "echar" en ninguna de sus acepciones; así, por ejemplo, no tiene sentido:

* has arrojado una mano a Pepito

* has introducido una...

* has dejado caer una...

* has dado una...

Debemos interpretar "has echado una mano" como "has ayudado".

Veamos otro ejemplo:

Atar los perros con una cuerda

Sujetar a los perros a un lugar mediante un material llamado cuerda.

Atar los perros con longaniza

Aparentemente es una expresión absurda: la longaniza no es apropiada para esta tarea, los perros se la comerían y tradicionalmente se colnsidera un fiambre selecto. Por tanto, hay que darle un sentido distinto al significado de cada palabra que compone la oración: el de "ironía sobre la abundancia o la esplendidez" de alguien o de un lugar.

Así pues, tenemos:

Dos oraciones que interpretamos en el sentido exacto y propio de las palabras empleadas en ellas; es el sentido o significado literal:

Le has quemado una mano a Pepito.

Atar los perros con una cuerda

Dos oraciones que no podemos interpretar en el sentido exacto de las palabras, sino que expresan una idea apelando a una semejanza que puede ser real o imaginaria, a la vez que buscan una expresividad especial; es el sentido figurado:

Le has echado una mano a Pepito

Atar los perros con longaniza