Les espigoleres (en francès, Des glaneuses)

Data: 1857
Tècnica: Oli sobre tela
Dimensions : 83 x 110 cm
Estil : Realisme.
Localizacion: Museu d´Orsay

- Context històric:

Per les dates del quadre França es troba en el Segon Imperi de Napoleó III i amb la revolució industrial de la qual neix la nova classe social , els obrers
Millet s'enquadra dins del realisme que comprèn des d'II República a França(1848) fins aproximadament 1880. En aquests anys sorgeixen els moviments obrers i proletaris que inspiren nous sentiments socials i noves idees polítiques( marxisme... Aquest realisme té un vessant reinvidicativa: la representació del poble explotat, però també es vincula amb la filosofia positivista de Compte , afrontar la realitat amb les armes de la raó, en el seu interès per l'observació meticulosa ( Realisme no crític).

- Iconografia:
Tres pageses, alguna cansada com la que es feta la mà a l'esquena tal vegada pel dolor que crea aquesta posició durant molt de temps estan fent ús del dret molt antic de l'espigolament. Per ell dones i nens podien recollir les espigues després de la collita. En aquest cas són tres dones les que recullen espigues sota el sol del qual es protegeixen amb uns barrets, en un segon pla els tres almiares emmagatzemen la collita i al costat d'ells un home a cavall vigila les tasques. Contrasta l'abundància de blat en els almiares amb l'escassetat del primer pla no on abunda més la terra que les messes


- Anàlisi formal:

Composició: En primer pla dues dones ajupides en escorç que dibuixen un angle recte s'equilibren amb els dos almiares alts i verticals; a la dreta la dona semierguida el límit de la qual del cap coincideix amb la línia de l'horitzó alta s'equilibra amb el almiar més baix que els anteriors.i amb el color de la palla del fons. Les figures estan dotades de gran volum o corporeïtat , són rotundes i monumentals. Importància del dibuix per a delimitar els camps de colors, les figures a les quals modela perquè es retallin sobre el camp.

La gamma cromàtica predominantment càlides són les terroses , les vinculades amb la terra, ocres , marrons , només interrompen aquest cromatisme els barrets amb colors primaris de les espigoleres: blau, vermell i groc i les seves faldilles de colors verd i blavoses,. les seves manera de vestir correspon a la regió de Normandia de la qual procedia el pintor. El color s'aplica amb pinzellades curtes i precises.

La llum és de vesprejar , és una llum daurada i fort, com correspon a l'estiu i sembla procedir del costat superior esquerre per les ombres que produeixen les tres espigoleres. La línia de l'horitzó en quedar tan alta concedeix molt protagonisme a la terra. El ritme és estàtic, sembla recollir un moment del treball.

- L'Autor: Millet va formar part de l'Escola de Barbizon i per tant de l'interès pel paisatge , però no a la manera romàntica dirigida a l'emoció, , sinó que tracta de captar la realitat de manera objectiva , tal com és, per aquest motiu alguns pintaven a l'aire lliure, sent en aquest sentit un precedent dels impressionistes. La principal escola de formació de Millet és Barbizon, on roman durant veintidos anys, pintant paisatges i escenes rústiques de treballadors i pagesos. Millet pertany a un un moviment Realista que es justifica en aquest contacte amb la naturalesa. 

- Significat: En les espigoleres el pintor presenta als pagesos en l'època de la sega i la recol·lecció. En primer pla, tres dones, ajupides recollint el gra; l'aspecte és d'imatge-documento, són persones reals, encara que anònimes, abillades amb les robes comunes dels pagesos francesos, potser de la mateixa zona de Barbizon, o de Fontaineblau, on el mateix pintor vivia. Més al fons podem veure els almieres, la càrrega de la carreta, un ramat amb el seu pastor a cavall, i les teulades de les cases del poble veí. La llum intensa, incrementada pels colors, ocre i groc creen aquesta atmosfera, entre natural i idealitzada, que per a alguns autors és un precedent de l'Impressionisme. Encara que l'artista no s'interessi encara per aquesta mena de conceptes ja que el seu desig és criticar les dures condicions de vida dels pagesos. 

Estem davant una transformació d'una granja de Barbizon en una simulada batalla entre classes. Tot està ple de simbolisme. El dur treball d'aquestes pageses per a omplir els graners dels propietaris, que, potser en la distància observen el procés del treball. Les espigoleres arriben a ser una inspiració nacionalista per al poble francès. Es poden observar, ells mateixos en el paper de les treballadores, oprimits pel poder burgès. Existeixen dos grans corrents d'opinions sobre el seu significat Una primera considera el quadre com a tema denuncia per les condicions de treball i vida d'aquestes pageses tractades gairebé com heroinas i per tant Millet seria pròxim al socialisme Però el segon corrent d'opinió considera que Millet no tracta el quadre com una denúncia de l'explotació dels pagesos, sinó que com a espectador transmet la imatge objectiva de la la seva vida : maneres de vestir, duresa del seu treball que Millet dignifica. Igual que altres obres realistes, i el mateix que passarà més tard amb els impressionistes, quan va ser presentat al públic, aquest quadre desencadeno una gran polèmica. Als crítics de l'època no els agradava el fet que els pagesos fossin representats com a herois, i que gents anònimes fossin el tema principal d'un quadre. Posteriorment, es va convertir en símbol del patriotisme francès, utilitzant-se per estimular l'allistament durant la Primera Guerra Mundial.

L'evolució del paisatge és un dels aspectes més significatius de la pintura francesa en el segle XIX. Millet i molts dels seus contemporanis van pintar el paisatge en el seu estat natural, ometent els conceptes acadèmics i històrics de David i els seus seguidors. Millet pinta la vida senzilla del llaurador en els camps amb una profunda simpatia i comprensió, com fins llavors no havia existit. Aquells pagesos són la seva pròpia gent, i Millet els descriu conn sinceritat i dignitat. Aquesta simpatia per l'oprimit, per l'humil, deslliga les crítiques dels acadèmics, i d'alguns burgesos que li identifiquen fins i tot amb les idees socialistes i revolucionàries de les comunes. Identifica el treball rural amb la Naturalesa i li atribueix un cert caràcter religiós, ("L'Àngelus").