Cleobis i Bitó - 590 aC. - Polymedes - Marbre 2,70m

Kouros Anavisos - 525 aC. 1,94 m.

Kuros de Sunion - 610-590 a.C. Mármol 

Aquestes figures enigmàtiques caracteritzen el desenvolupament de l'escultura grega des de mitjan segle VII fins al 480 aC. Es conserven nombrosos efebos (joves homes) i noies dempeus, generalment del segle VI, encara que alguna es remunta al segle VII, a les quals, mancant designació més precisa, se'ls crida Kouros (efebo) i Koré (noia).

Kouroi i korai en plural. Algunes estan signades pels seus escultors, unes altres porten inscrit el nom del donant. Unes estaven dedicades a diferents divinitats; unes altres es col·locaven sobre les tombes. Certament no eren retrats, sinó estàtues votives i commemoratives, idealitzades...


Estan caracteritzats a primera vista per la nuesa dels cossos masculins i els vestits de les *korai, que expressen la tendència típica de la religiositat i l'art grecs a divinitzar el cos humà i humanitzar la divinitat.

Quan van començar a aparèixer aquestes escultures, es va pensar que els kuroi tal vegada fossin estàtues d'Apol·lo, recolzant-se en la descripció homèrica del déu que ho presenta amb una imatge juvenil, vigorosa i atlètica, amb una llarga cabellera caient-li sobre les amples espatlles.

Estudis més recents prefereixen suposar, que es tractava, en general, de joves morts prematurament, atletes victoriosos o potser, en altres casos, d'estàtues dedicades la divinitat en general, com sembla expressar el terme grec que les designa: agalmata (ofrenes), la destinació de les quals era embellir el santuari i congraciar al déu a qui es ofrenaven. 

Els kouroi

L'esquema dels kouroi és absolutament fix; el jove nu, ample d'espatlles i estret de cintura, posa frontalment, en perfecta immobilitat, amb una cama -d'ordinari, l'esquerra- alguna cosa avançada, els peus ancorats amb fermesa a la base, els braços adossats als costats, i les mans tancades o, alguna vegada, obertes i recolzades en les cuixes.

Potser la primera inspiració d'aquestes escultures, que en la seva majoria superen les dimensions del cos humà i de vegades raguin amb el colosalisme, va venir de l'art egipci. Però els escultors grecs van transformar profundament l'invariable esquema egipci per fer de la figura viril el tema essencial de la seva plàstica. 

Altres diferències amb la estatuaria egípcia són, la nuesa completa, l'absència de suport posterior, el nou sentit del vigor, de l'energia i de la vida, i la clara tendència al naturalisme són característiques típicament gregues.

El cos nu, requeria un estudi anatòmic que en l'espai de segle i mitjà va portar als escultors grecs a dominar perfectament l'estructura del cos humà.

El reiterat convencionalisme de representar la nuesa masculina i la modèstia femenina es correspon amb els costums de la vida real, diàriament els atletes s'entrenaven nus en la palestra, mentre que les dones anaven sempre cobertes.

A més, els homes eren completament lliures d'anar on volguessin, mentre que les dones es veien limitades a romandre generalment a casa i rarament sortien d'ella.

El kouros de Sunion

La major i, potser, una de les primeres estàtues de Kouros -una estàtua de gairebé tres metres d'altura- va ser trobada en Sunion, prop d'Atenes, datable cap a 600 aC.

En el Kouros de Sunion la influència egípcia és evident en la rígida postura del cos, en els braços pegats al cos, en la forma en què la cama esquerra avança respecte a la dreta. Donades les relacions comercials existents entre els grecs i Egipte, és més fàcil explicar aquesta evident influencia defensar la seva generació espontània. Encara no sabem per què raó amb què objecto els grecs van començar a tallar figures de gran grandària cap a finals del segle VII.

A primera vista el Kouros de Sunion no sembla tan assolit, des del punt de vista del naturalisme, com les estàtues de l'Imperi Antic Egipci, que daten de dos mil anys abans. Hi ha diferències indicatives que anuncien l'enorme evolució de l'escultura grega que començava a despuntar.

Encara que l'escultor egipci va concebre a la seva figures de pedra com a escultures exemptes, en la pràctica va deixar un pont de pedra sense tallar entre les cames, els braços i el cos per evitar la fractura de l'estàtua, ja que els instruments de bronze exigien una enorme pressió per efectuar l'operació. Aquests ponts inerts de pedra van resultar intolerables per a l'artista grec, perquè constituïen limitacions a la mobilitat i a la llibertat de la seva figura, per la qual cosa els va reduir a petitíssims ponts de pedra entre la mà i el costat. 

Mentre el pes del cos, en una escultura egípcia, descansa bàsicament sobre la cama dreta (la posterior), el pes del cos del Kouros està sempre equilibradament distribuït, de manera que la figura sembla estar avançant a gambades, en comptes de limitar-se a estar dempeus. En comptes de la calma absoluta de la figura egípcia, que manca no haver conegut mai la tensió, al Kouros s'aprecia, si mirem amb atenció, una incipient tensió en els músculs dels genolls i, especialment, en el tors, el múscul abdominal del qual està dividit en canals, que no han estat ni clarament entesos, ni exactament explicats.

El magnific cap del Kouros de Sunion i la grandària de l'escultura, superior al natural, encara que el seu cos es trobi dividit encara en parts que acusen el gust per l'estilització, pròpia del període geomètric, revelen ja la característica tensió grega en cada línia.

Kore del peplum 530 aC. 1,20 m

Les korai

Les figures vestides de les korai obeeixen a un altre esquema fix, que pot ser interpretat de molt diverses maneres. Aquestes escultures van ser trobades en un dipòsit on van ser enterrades després de la invasió persa, al segle VI aC. en l'Acròpoli atenesa.	Kore 674 - 500 aC.

Les característiques principals d'aquestes figures femenines són la gràcia, l'elegància i el refinament així com el tímid somriure.

Les korai porten llargues trenes que els cauen sobre les espatlles i la mà dreta estesa per oferir un do a la divinitat -amb freqüència una magrana-, o ben doblegat el braç sobre el pit en actitud de muda súplica o d'agraïment al déu o deessa, amb l'altra mà, de vegades, es recullen lleugerament el vestit, la qual cosa permet a l'escultor crear un decoratiu joc de plecs.

Menys abundants que els kouroi, tampoc aconsegueixen les colossals dimensions d'aquests: són fins i tot rares les que superen les mesures del natural. En la seva immensa majoria són ofrenes *votivas, com les extraordinàries korai de l'Acròpoli.

El vestit més comú de les korai és la túnica jònica (jiton), lleuger, de mil plecs, enriquit amb una policromía de tons votius (grocs, vermells, blaus, verds... ) de les quals encara queden petjades clares. Perquè les estàtues gregues, així com també alguns elements arquitectònics, no eren originàriament tan blancs com han arribat fins a nosaltres, sinó que estaven pintats.