Noctúid (família Noctuidae) de 30 a 45 mm d'envergadura. La taca blanca que recorda la lletra gamma (o la Y) és la que li ha donat el nom d'espècie.

A primera vista la veurem de colors bruns foscos. Però si la contemplem amb més deteniment hi distingirem tons grisos i taronges. Aquesta combinació cromàtica és la que la mimetitza amb el seu entorn. Vista de perfil destaquen tres manyocs de pèls erectes.

Hiverna a l'àrea mediterrània i emigra amb una onada de primavera i una altra d'estiu, cap el centre i nord d'Europa, ocupant tot el continent, part d'Àsia i d'Amèrica del nord, incloent-hi grans illes com Groenlàndia i Islàndia. Els exemplars que no tornen a l'àrea mediterrània o de la mar Negra, moren amb l'arribada dels freds intensos.

Li agraden les àrees obertes i els jardins on s'alimenta del nèctar de les flors. Pot fer 2, 3 o fins i tot 4 generacions l'any segons el clima. Amb bones condicions amb 3 o 4 dies els ous dipositats a sobre i a sota de les fulles eclosionen. Les erugues són verdes amb marques blanques i es poden alimentar de les fulles de moltíssimes plantes diferents, algunes de cultivades.

Al cap d'un mes aproximadament es formaran les pupes que en un primer moment són verdes però que de després es tornen negres. Un cop en surten els adults aquests s'aparellen en un o dos dies i al cap d'algun dia més les femelles ponen els ous, fins a 2000. La vida d'aquestes arnes oscil·la entre els 3 i 19 dies. La rapidesa d'aquest procés és el que li permet fer diverses generacions anuals.

És una espècie molt abundant que a vegades és considerada una plaga pels mals que fan les erugues als conreus. Hiverna com adult a l'àrea mediterrània.