Noctúid (família Noctuidae) de 12 a 20 mm de longitud. Amb les ales esteses, (envergadura) pot arribar a mesurar entre 30 i 40 mm.

També havia estat classificat dins el gènere Heliothis. L'eruga és polífaga, pel que pot nodrir-se de moltes plantes diferents, arribant a causar plagues. Així, segons la planta afectada, popularment se l'anomena: Eruga del blat de moro, Eruga del cotó, Cuca del tomàquet o també Eruga del vell món.

En quant a la seva distribució la podem considerar cosmopolita ja que la trobem pel centre i sud d'Europa, l'Àsia temperada, Oceania i Àfrica. Però al ser migradora la podem trobar fins i tot al nord d'Europa.