És l'únic representant a casa nostra de la família dels Gruids (Gruidae). Amb els seus 119 cm de longitud màxima i fins a 222 cm d'envergadura, és un ocell molt gran, d'aspecte majestuós i de cotums bàsicament gregaris.

En aquest espai només podrem veure la grua de pas durant les seves migracions primaverals o de finals d'hivern (febrer-març) cap el nord, o també a la tardor (octubre-novembre) quan va en direcció sud cap als quarters d'hivernada, situats a la mateixa península ibèrica o al nord d'Àfrica.

El règim migratori en grups familiars que sovint s'associen amb altres famílies, és una de les seves característiques més rellevants. En aquests desplaçaments, a vegades adopten la forma d'una llarga filera en diagonal, però també es disposen en una formació en forma de V que els estalvia esforços en el seu vol batut. Durant els llargs vols emeten un reclam "crriuii crrou" que moltes vegades ens fa adonar del seu pas.

És un ocell bàsicament gris, amb les potes de color negre. Combina el negre amb el blanc al cap i al coll. En vol també veurem de color negre els extrems de les plomes primàries i secundàries de les ales. Dalt del cap també hi té una petita taca vermella.

S'alimenta de fruits, llavors, invertebrats i fins a petits animals de la mida d'un poll. Aquests aliments els troba en zones d'aiguamoll, en pastures obertes i erms.