La puput és un ocell de cresta retràctil, majoritàriament migrador, tot i que a la nostra àrea d'observació se'n veuen exemplars hibernants. Viu prop de terres conreades, parcs, jardins i ambients mediterranis, especialment de terra baixa.

El cant del mascle està format per la triple (a vegades doble) repetició de la mateixa nota: "pu-pu-pu", a diferència del cucut que en fa dues i diferents. De fet el seu nom científic està inspirat en aquest cant.

Té un vol molt ondulat i recorda a una papallona. S'alimenta d'invertebrats com llagostes i cucs de terra que obté clavant el seu llarg bec al sòl.

Per nidificar busca el forat d'un arbre, es posa entre les roques o bé en esquerdes de parets velles. Com a sistema de defensa, tant la femella com a principal responsable de la incubació, com els polls, segreguen una substància fètida amb la glàndula del carpó. Si això no dissuadeix els seus enemics, encara els queda el recurs de "disparar-los" un raig d'excrements.

Havia nidificat diversos anys en un forat de la façana de Can Montilivi fins que la van enderrocar. També se l'ha vist ocupant un forat en una alzina surera dels boscos de Palau.