Orquídia formada per una tija envoltada per fulles de tons blaus o bruns en forma de beines esquamoses. A la part superior apareixen de 5 a 20 flors violàcies. Amb tot la seva alçada està compresa entre els 20 i els 80 cm.

Floreix entre març i juny. El label té forma triangular, corbat cap a terra, amb els marges cargolats. És de color porpra o morat, ratllat, però blanc a la part central. L'esperó fa de 14 a 24 mm.

Creix a les garrigues, alzinars, suredes, pinedes i boscos caducifolis secs, preferentment sobre substrats calcaris. Tot i això, poden passar alguns anys sense que aparegui la part aèria.

Tot i que molts himenòpters (abelles, vespes, borinots, ...) les poden pol·linitzar, a vegades les flors romanen tancades i s'autopol·linitzen i autofecunden (d'això se'n diu clistogàmia). Fins i tot s'han donat casos de floració i fructificació subterranis.

Com que gairebé no té parts verdes, pràcticament no té clorofil·la. Per això depèn totalment dels fongs que envaeixen les seves arrels.