-Mercuri, petit i fosc.
Amb un radi de 2489 km, Mercuri és, després de Plutó, el planeta més petit del Sistema Solar. Com que és el que hi ha més a prop del Sol, Mercuri és molt lluminós. Tanmateix, observat des de la Terra, Mercuri apareix molt fosc, a causa de l'enlluernament produït pel Sol. De fet, només pot ser observat , molt baix per sobre l'horitzó, poc abans de la sortida del Sol, o poc després de la posta. És comprensible, per tant, que els antics creguessin que es tracatava de dos planetes. Encara que els grec ja van suposar que només era un, li van atorgar una doble denominació: Hermes o estel de la tarda, i Apol·lo o estel del matí. El nom actual de Mercuri és d'origen Romà.
La rotació de Mercuri sobre el seu eix és molt lenta. Un dia de Mercuri equival a 58'6 dies terrestres. Aquesta xifra equival a dues terceres parts del període de translacció al voltant del Sol, que és de 88 dies terrestres. Dit d'alguna manera, a Mercuri, l'any està format per 1,66 dies.
Mercuri rep del Sol 10 vegades més energia que no la Terra. Per això, de dia, la temperatura superficial arriba a 430ºC, mentre que de nit, a causa e l'absència quasi total d'atmosfera que pugui retenir calor, baixa fins a -180ºC.