La Denominació d'Origen Terra Alta fou provisional a partir de l'any 1972. El 1982 la Generalitat de Catalunya aprova i publica el seu reglament. El 1985 l'Estat Espanyol va ratificar aquest Reglament pel qual es reglamenta la vinya i el vi produit pel viticultors i elaboradors inscrits a la mateixa. Pràcticament tot el vi elaborat a la Terra Alta s'ajusta a aquestes exigències la qual cosa dóna garantia de la seva qualitat i acurada elaboració i presentació. El control de la mateixa i la seva promoció corresponen tant al Consell Regulador de la Denominació d'Origen com a l'Institut Català de la Vinya i el Vi.
El vinyar: Ocupa les parts planes i les fondalades de les valls seques de la comarca, poques vegades alternen amb l'olivera o l'ametller que es reserven als turons i als terrenys menys fertils. Les varietats en ordre d'importància decreixent són: Garnatxa Blanca, Macabeu, Carinyena, Garnatxa Negra, i d'altres menys importants. La Garnatxa blanca representa el 77% de la producció de raïm.
Els vins: Terra Alta produeix 300.000 Hl de vi per any, les característiques dels quals són:
-Blancs: Es distingeixen per la seva alta graduació alcohòlica, poden arribar als 16º, però correntment són de 12 a 15º. Presenten una acidesa total baixa i aroma acusadament afruitat i de color molt peculiar.
-Negres: Són de menys graduació que els blancs, són vins amb cos, afruitats i pujats de color.
-Rosats: Resulten molt afruitats i d'un color cirera molt característic. També s'elaboren vins generosos, secs o dolços. Donades les característiques del terreny i clima resulten molt estimats els rancis, obtinguts en criança tradicional en bótes de roure o envelliment especial a l'aire lliure, a sol i serena.
Entre
els diferents tipus de vi distingim especialment els Terra Alta classic i els
Terra Alta "Nou", entre els quals destaquem els blancs secs i
afruitats, els blancs brisats, els rancis, els vins de missa, el blanc de llàgrima
sec, el negre novell i el negre brisat.