Va néixer en Parma (Itàlia)  Les seves primeres nocions musicals les va rebre de l’organista del seu poble, després va continuar la seva formació musical amb el mestre Proves i director de la Societat Filharmònica de Busseto, va escriure molt aviat algunes marxes i tonades per la banda de la ciutat.
En 1832 marxa a Millán a continuar els seus estudis en el Conservatori   però no el van admetre, llavors va continuar els estudis amb un compositor d’òperes molt important Vicenzo Lavigna.
Va ser nomenat director de la Societat Filharmònica en 1833. En 1836 es va casar amb Margarita Barezzi i va tenir un fill, que van morir mentre escrivia una opera còmica que va ser un fracàs : Un giorno di regno.
Entre les operes que va compondre destaquen: Nabucco, Rigoletto, La Traviata, Aida, Otelo i Falstaff.
Va ser molt ric i famós.Va tornar a casar-se amb una cantant d’òpera .Va morir als vuitanta anys.