Fill de Pere I i de Maria de Montpeller, va quedar orfe als cinc anys. Durant la seva minoria d’edat va ser custodiat pels templers. Als 13 anys va casar-se amb Elionor, filla del rei de Castella. Els primers anys de regnat van estar marcats per la confusió i la indisciplina de l’estament nobiliari. Del 1228 al 1235 va conquerir Mallorca i Eivissa i al 1223 va començar la reconquesta de València. Va casar-se novament, amb Violant, filla del rei d’Hungria. Pel tractat de Corbeil (1262), va renunciar als territoris occitans a canvi que la monarquia francesa cedia els drets que podia conservar sobre els comtats. Va retirar-se a València. En morir, després d’un llarguissim regnat de 63 anys, les seves restes van ser traslladades a Poblet.