Nascut accidentalment a Andalusia, és el creador de la moderna cobla i de l’actual forma de la sardana. De família pobre i de formació autodidacta, la seva escola va ser el carrer. va aprendre a tocar instruments diversos i va entrar en contacte amb membres de la cobla Figueres, fins que hi va entrar i, ben aviat, en va ser el director (1848). Immergit en la fase d’innovació de la sardana hi va tenir un paper decisiu, sobretot quan va introduir la tenora i els metalls a la cobla. Músic intuïtiu i precoç folklorista, transcrivia tornades populars o en creava de noves,  obtenint resultats que han perdurat pel seu bon gust. Es conserven més de 500 composicions, la majoria sardanes com “Per tu ploro”, i també altres danses