Durant molts anys s'han buscat mètodes per simplificar els càlculs fins arribar a les modernes calculadores. Però, per exemple, quins estris es feien servir el segle passat o a començaments d'aquest per realitzar multiplicacions més ràpidament que amb el llapis i el paper o l'àbac? Un enginyer, Henri Genaille, va inventar aquests reglets que milloraven en molt els més coneguts a l'època (els de Napier) ja que donaven el resultat directe de les multiplicacions d'una xifra.