Allò
que coneixem com Holanda no és més que una part dels Països Baixos, un petit territori
entre la mar del Nord i Alemanya. Mentre que per extensió és molt poc més que Catalunya
(33.936 km2. per 31.980 km2), gairebé en triplica el nombre
d'habitants (15 milions contra 6.400.000).
El nom li escau perfectament:
és un territori totalment planer (l'únic turó, a Limburg, ni arriba als 300 m.
d'altitud). Bona part del país es troba per dessota del nivell del mar, l'atravesssen per
tot arreu rius, canals, sèquies, recs... Només els pòlders (terres protegides per dics,
que bombegen constantment l'aigua per mantenir-les seques) impedeixen que la meitat del
país, on hi ha les ciutats més densament poblades, desapareguin sota el mar i els rius.
5.000 pòlders
i més de 1.000 molins conformen, juntament amb les flors, els canals, els formatges i les
vaques, el paisatge del país.
El clima del país és oceànic, amb hiverns en general suaus i
estius atemperats, poc calorosos. L'ambient és humit i amb pluges durant tot l'any, però
no són abundants.
Les temperatures mitjanes no tenen gaire oscil.lacions (al juliol i l'agost, entorn dels 17º). Aquests mesos són també els que tenen una mitjana de sol més important: 190 hores de sol al mes.