Instrument format per dues peces metàl.liques substancialment iguals, generalment d’acer, articulades simètricament mitjançant un passador.

La boca pot tenir formes molt diverses i permet fer les funcions a què són destinats els diferents tipus d’alicates (subjectar, torçar o tallar filferros, cables, reblons, tubs o d’altres objectes,...)