Del ensayo de 1946, El existencialismo es un humanismo, donde podemos encontrar un esbozo de las más relevantes ideas existencialistas. El hombree no está constituido por aquello que no hace, sino solamente por aquello concreto que hace.
«El quietismo es la actitud de la gente que dicen: los otros pueden hacer lo que yo no puedo. La doctrina que presento es justamente la opuesta al quietismo, porque declara: sólo hay realidad en la acción; y va más lejos todavía, porque agrega:
el hombre no es nada más que su proyecto, no existe más que en la medida en que se realiza, no es por tanto más que el conjunto de sus actos, nada más que su vida. De acuerdo con esto, podemos comprender por qué esta doctrina horroriza a algunas personas. Porque a menudo no tienen más que una forma de soportar su miseria y es penase así: las circunstancias han estado contra mí; yo valía mucho más de lo que he sido; evidentemente no he gozado de un gran amor, o de una gran amistad, pero es porque no he encontrado ni un hombre ni una mujer que fueran dignos; no heescrito buenos libros porque no he tenido el tiempo para hacerlos; no he tenido hijos a quines dedicarme, porque no he encontrado al hombre con el que podría haber realizado mi vida. Han quedado, pues, en mí, sin empleo y enteramente viables, un conjunto de disposiciones, de inclinaciones, de posibilidades que me dan un valor que la simple serie de mis actos no permite inferir. Ahora bien, en realidad, para el existencialismo, no hay otro amor que el que se constituye, no hay otra posibilidad de amorque la que se manifiesta en un amor.»
