DESCRIPCIÓ
Els pangolins del Vell Món i els armadillos del Nou Món són els únics mamífers cuirassats, però malgrat les seves similituts han evolucionat separadament d'ancestres diferents.

HÀBITAT
Els armadillos es troben més freqüentment en zones semi-dessèrtiques o obertes d'Amèrica del Sud. Viuen en llocs planers i descoberts, i moltes espècies caven caus i galeries: tenen les potes anteriors amb cinc dits forts, proveïts d'ungles potents, amb les quals caven, mentre s'apuntalen sobre la cua i les potes posteriors. Són animals relativament àgils malgrat llur aspecte, i alguns corren força de pressa. En general són carnívors i els seus hàbits són nocturns. Durant el dia es retiren a descansar a l'interior dels seus caus o plegant-se sobre si mateixos.

CARACTERÍSTIQUES FÍSIQUES
Es caracteritzen pel fet de tenir tot el dors, el cap, la cua i la cara externa de les extremitats recoberts per escames o escudets epidermicossis, que formen com una armadura; alguns presenten també pilositat a tota la resta del cos. L'armadura pot ésser formada per bandes successives d'escudets, articulades entre elles (Priodontes, Chaetophractus, etc), o bé per dues plaques d'escudets grosses, una d'escapular i una de pelviana separades per bandes d'escudets (Dasypus i Tolypeutes). Els armadillos, com els eriçons, tenen la facultat d'arraulir-se formant una bola, com a mesura defensiva. El tamany d'aquests animals varia des de els 15 centímetres, que és la longitud de les espècies més petites, fins 1 metre de longitud, excloent la cua, en el cas de l'armadillo gegant. Protegit per la seva resistent cuirassa i pel seu gran tamany pot arribar a pesar fins a 50 kilos. L'armadillo gegant es converteix en inexpugnable per la majoria dels predadors, excepte per l'home, que el persegueix sense cap control, utilitzant la seva cuirassa amb finalitats decoratives i aprofitant la seva carn, molt apreciada, sobretot la d'algunes espècies més petites.

ALIMENTACIÓ
S'alimenten principalment d'insectes, petits vertebrats, grans quantitats de matèria vegetal i, a vegades, de carronya.

GESTACIÓ
A la primavera, normalment acostumen a tenir quatre cries idèntiques, doncs l'óvul es divideix en quatre. Entre totes les varietats d'armadillos que habiten a Amèrica del Sud, l'armadillo gegant és el més conegut i l'únic que freqüenta planes i terres àrides.

Els armadillos també són anomenats tatús, i estàn emparentats amb els òssos formiguers i amb els mandrossos.

Perill d'extinció. La caça i la destrucció de l'hàbitat han possat en perill la supervivència de vàries espècies, com per exemple l'armadillo gegant o l'armadillo de tres bandes.