Equus caballus, família dels èquids
El cavall és un mamífer
de l'ordre dels perissodàctils, de dimensions mitjanes o grans i
de constitució forta i àgil alhora. Les femelles reben el
nom d'egua o euga, i els petits i joves són els pollins i els poltres.
Com són:
Les extremitats són llargues, aptes per a córrer, i els peus prenen contacte amb el sòl només amb un dit (el tercer), la darrera falange del qual és recoberta per una peülla o casc. El dentat definitiu consta de 40 peces; els ullals són rudimentaris i manquen en la femella; són separats de les premolars per un gran diastema o barra, on hom els posa el mos. El cap, relativament gros, és sostingut per un coll llarg i musculós, i té orelles petites.
En els cavalls salvatges la crinera manca o és constituïda per crins curtes i sempre dretes; en els cavalls domèstics, en general, és llarga i quasi sempre caiguda. La cua, més o menys crinuda, sol ésser llarga. El crit del cavall és anomenat aïnada o renill.
Què mengen:
Els cavalls salvatges són animals herbívors.
Com viuen:
Viuen en ramats d'estructura
poc coneguda.
Com es reprodueixen:
Als dos anys ja són
aptes per a reproduir-se; la gestació té una durada d'uns
11 mesos, i pareixen un o, més rarament, dos poltres, que es desenvolupen
ràpidament.
On viuen:
Els cavalls s'han estès
per tot el món, s'han adaptat a tota mena de terrenys i de climes,
la qual cosa explica la gran varietat de races existents.
Les races:
Els cavalls de tir pesant solen ésser molt grossos i forts (de 700 a 1 000 kg i d'1,60 a 1,80 m d'alçada a la creu); les principals races són: bolonyesa, flamenca, frisona, clydesdale, ardenesa, belga, shirehorse, black horse i suffolk.
Els cavalls de tir lleuger solen fer de mitjana 1,55 m d'alçada a la creu, i tenen un pes de 400 a 600 kg; les principals races són: perxerona, bretona, pirinenca, llemosina i d'Alvèrnia; actualment són emprats a pagès per a feines del camp, per a tirar carros, etc., i antigament eren emprats per a tirar diligències, per als correus i l'artilleria lleugera. Els cavalls que tiraven carruatges, especialment els de luxe, actualment en camí d'extinció, eren elegants i esvelts; solien pertànyer a les races normanda, irlandesa, holandesa, etc.
Els cavalls de sella són
lleugers (uns 350 kg) i fan d'1,40 a 1,55 m a la creu; pertanyen sobretot
a les races àrab, pura sang, anglesa, angloàrab, hunter,
orloff, andalusa, etc.
Curiositats:
El cavall ja vivia en estat
domèstic dos mil anys aC.
El cavall actual del gènere
Equus és fruit d'una llarga evolució que començà
al període eocè de l'era terciària.
Han estat molt emprats en
temps de guerra, i actualment ho són en equitació,
en la caça, en curses, com a animal de tir (lleuger i pesant), per
a arrossegar carruatges (cavall de càrrega, de cotxe, de tir), com
a animal de sella (equitació, caça, curses, concursos hípics,
polo, etc).
Els cavalls nans, que reben el nom de poni, són revinguts i petits (alçada de menys d'1 m a 1,45 m), però molt resistents i soferts.
Actualment hi ha un sol cavall salvatge, el cavall de Przeval'skij, E.c. przewalskii, descobert el 1879, que habita les planes de l'Àsia central.
Informació
treta de la Hiperenciclopèdia