La  girafa es caracteritza per la extraordinària longitud del seu coll, per les seves altes potes i per presentar la línia del dors molt inclinada.

Com la majoria dels mamífers vertebrats la girafa té només set vèrtebres cervicals. L'alçada del seu coll és de 2,5 metres. 

A causa de la gran distància que hi ha entre el cor i el cap, la girafa necessita un mecanisme regulador que mantingui constant la pressió sanguínia del cervell. Aquest sistema es denomina "the rete mirabile" o reticle meravellós.

Tant els mascles com les femelles tenen  de dos a quatre banyes curtes formades per protuberàncies òssies cobertes de pell.

La pell té unes taques de pèls de color fosc, vermelloses,  situades sobre un fons de color crema, que formen una mena de reticle  amb el color del fons, la qual cosa constitueix un camuflatge perfecte. A mida que la girafa es va fent més gran, el color es va enfosquint. Cada animal té el seu propi disseny de taques.

La girafa és un animal herbívor poc apte per pasturar l'herba, però en canvi arriba molt fàcilment a les fulles dels arbres. Per arrencar-les fa servir el llavi superior i la seva llengua llarga i flexible, que pot arribar als 40 cm de longitud. Aquest remugant s'alimenta principalment de les fulles d'acàcia,  encara que també de fulles de mimosa i de fulles de plantes trepadores. Quan es nodreix amb aliments frescos i sucosos pot estar més d'un mes sense aigua, però en èpoques de sequedat pot abeurar en llacunes pantanoses i bassals.
Quan han de veure, les girafes, separen molt les potes davanteres i baixen la part anterior del seu cos, per poder arribar fins l'aigua.

Quan vol ajeure´s comença per recolzar-se sobre l'articulació de les potes davanteres, després recull i doblega les posteriors i al final es recolza al terra amb el pit. El seu somni és molt lleuger i dura molt poc, pot estar dies sense dormir o com a màxim descansa dreta.

Generalment caminen amb pas tranquil i majestuós, movent a la vegada les dues potes del mateix costat. La forma de galopar és aproximant i allunyant les peülles anteriors a les posteriors, al temps que balancegen el coll, pot arribar als 56 km/h.

La girafa viu en ramats poc organitzats que oscil·la de dos a deu individus. Cada ramat està liderat per un mascle adult, format per diverses femelles amb les seves cries i alguns mascles que encara no han arribat a la maduresa sexual. 

En l'època del cel, els mascles competeixen per les femelles donant-se trompades entre ells amb els seus caps. La femella té un període de gestació de 15 mesos, al final dels quals neix una única cria.

La bebè girafa arriba des de 1,5 m d'alçada. Només néixer té una alçada entre 1,7  i 2 m i un pes d'uns 70 kg. A l'acabar de néixer permaneix immòbil durant aproximadament un minut, després comença a respirar i una mica més tard a la mitja hora intenta aixecar-se i apropar-se a la seva mare. Al cap de deu  hores ja corre per tot arreu. Com d'altres mamífers durant el primer any de vida s'alimenta quasi exclusivament de llet materna. Fins als quatre anys no arribarà a l'edat adulta.

Les girafes tenen el sentit de l'olfacte i l'oïda molt desenvolupat, i una vista excel·lent. Es comuniquen mitjançant l'emissió de gemecs i sons de notes molt baixes.

El seu principal predador  és el lleó. Es defensen amb coces, que de vegades poden arribar a matar al seu agressor.

Actualment la girafa té un àrea de dispersió geogràfica molt fragmentada. La podem trobar en algunes regions al sud del Sàhara, des de Núbia al riu Orange, al est,  i fins Nigèria i Angola a l'oest.
Habita en les estepes on hagi arbres i matolls, i poques vegades en llocs muntanyosos.

Altres informacions sobre la girafa que podeu consultar són: Taula amb dades sobre la girafa,  un vídeo d'una girafa acabada de néixer, conte d'una girafa.

Per elaborar aquesta pàgina he consultat: Jirafa, Animales que sobresalen en la multitud, La Jirafa, Los mamímeros de pezuñas pares, Mundo Zoo.