Apol•lo
, fill del déu Zeus i de Leto, filla d'un tità. Era
també anomenat Dèlic, de Delos, la illa del seu naixement,
i Pítio, per haver matat a Pitó, la llegendària serp
que guardava un santuari en les muntanyes del Parnàs. En la llegenda
homèrica, Apol•lo era sobretot el déu de la profecia.
El seu oracle més important estava a Delfos, el lloc de la seva
victòria sobre Pitó. Solia atorgar el do de la profecia
a aquells mortals als quals estimava, com a la princesa troiana Casandra.
Apol•lo era un músic dotat, que delectava als déus
tocant la lira. Era també un arquero destre i un atleta veloç,
acreditat per haver estat el primer vencedor en els jocs olímpics.
La seva germana bessona, Àrtemis, era la guardiana de les noies,
mentre que Apol•lo protegia de manera especial als nois. També
era el déu de l'agricultura i de la ramaderia, de la llum i de
la veritat, i va ensenyar als humans l'art de la medicina. Alguns relats
pinten Apol•lo com despietat i cruel. Segons la Iliada d'Homer,
Apol•lo va respondre a les oracions del sacerdot Crises per a obtenir
l'alliberament de la seva filla del general grec Agamèmnon llançant
fletxes ardents i carregades de pestilència en l'exèrcit
grec. També va raptar i va violar a la jove princesa atenesa Creusa,
a qui va abandonar juntament amb el fill nascut de la seva unió.
Tal vegada a causa de la seva bellesa física, Apol•lo era
representat en la iconografia artística antiga amb major freqüència
que qualsevol altra deïtat.
