Biografies

GRANS PERSONATGES DE L'ANTIGA ROMA

Publi Elio Adrià, 76-138 dC., emperador de Roma (117-138), el seu regnat va marcar la fi de l'expansió de l'Imperi romà, retrocedint als límits establerts per August, però això acompanyat d'una política d'integració de tots els territoris. Un dels emperadors més cults, promotor i mecenes de gairebé totes les arts. Va néixer el 24 de gener del 76, bé en Itàlica, prop de Sevilla, o a Roma, però, en qualsevol cas, era descendent d'una família de la Bètica. Quan el seu pare va morir, en el 85, es va convertir en pupil del seu familiar, el futur emperador Trajà. Va estudiar a Roma, va ocupar diversos càrrecs civils i militars, fins que Trajà es va convertir en emperador en el 98. Després va participar amb ell en campanyes militars en la frontera del Danubi, i va ser nomenat cònsol diverses vegades. Com arcont (magistrat amb funcions de governador) d'Atenes (112) es va submergir en la cultura grega, per la qual va demostrar un afecte durador.

En el 117, amb el consentiment del moribund Trajà, l'exèrcit el va proclamar emperador i el Senat romà va ratificar el seu nomenament. En aquell moment, les revoltes reiterades dels pobles súbdits i les invasions de pobles germans amenaçaven l'Imperi. Adrià va resoldre abandonar les províncies llunyanes per a consolidar l'Imperi. Va establir una sèrie de fortificacions defensives, inclosa la famosa muralla d’Adrià, que van marcar el final històric de l'expansió territorial romana. A Roma, va consolidar la seva posició a través d'una política que va afavorir al poble, va desenvolupar institucions humanitàries i va tenir una actitud considerada cap al Senat.

En els seus nombrosos viatges va visitar gairebé totes les províncies romanes, va posar en ordre la política local, els assumptes militars i econòmics i va consolidar la lleialtat cap a Roma. Va passar els últims anys de la seva vida a Roma i en la seva vila palatina de Tibur (l'actual Tívoli), l'esplèndida i encara avui conservada en gran manera Vila Adriana. Va morir en l'estació termal de Baiae (Baia), el 10 de juliol del 138, i li va succeir com emperador el seu fill adoptiu Antonino Pío.

Home molt cult, es va envoltar de poetes, filòsofs i erudits. Va escriure versos i prosa, en llatí i grec, amb gran habilitat. Molt interessat en l'arquitectura, va construir edificis magnífics com l'Ateneu (una acadèmia per al foment de l'estudi), el temple de Venus i de Roma, el panteó d’Agripa (reconstruït), i el seu mausoleu (actualment el castell de Sant Angelo). En Atenes va aixecar molts altres edificis. La seva vila en Tibur (Vila Adriana) era, en realitat, una petita ciutat amb edificis magnífics que recordaven el millor que havia vist en els seus viatges, i incloïa algunes de les millors estàtues de l'antiguitat.

Marc Tuli Ciceró (106-43 a. de C.) Escriptor, polític i orador romà Va néixer el 3 de gener de 106 aC. a Arpinum (Arpino, Itàlia). Va cursar estudis de dret, oratòria, literatura i filosofia a Roma. Després d'una breu carrera militar i tres anys d'experiència com advocat viatja a Grècia i Àsia, on va continuar els seus estudis. Va regressar a Roma en el 77 aC. i va començar la seva carrera política. En el 74 aC. va ser triat membre del Senat.

Va rebre el suport pels patricis en la seva candidatura al consolat en el 64 aC., ho va obtenir davant l'altre candidat, Luci Sergi Catilina. Triat Ciceró, Catilina va tornar a intentar-lo a l'any següent amb els mateixos resultats. Llavors, va organitzar una conspiració per a derrocar el govern. Ciceró va controlar la situació, va detenir i va executar a diversos partidaris de Catilina i a aquest ho va expulsar del Senat amb una ardent soflama coneguda com Catilinàries. Va ser criticat per Juli Cèsar i per altres senadors romans que opinaven que havia obrat amb excessiva duresa, sense proporcionar les degudes garanties legals als conspiradors. Per això, va haver de partir com exiliat en el 58 aC. Va viure un any a Macedònia, després del qual va ser perdonat pel general romà Pompei el Gran. Fins al 51 aC. es va dedicar a la literatura, però va acceptar l'encàrrec de governar la província romana de Cilícia com procònsol. Un any després va tornar A Roma en el 50 aC. i es va unir a Pompei, que s'havia convertit en el major enemic de Juli Cèsar.

Quan Cèsar va derrotar a Pompei, en el 48 aC., va acceptar la seva amistat, encara que mentre Cèsar va ser dictador de Roma, va viure apartat de la vida política. Després de l'assassinat de César, ja en el 44 aC., va retornar a la política. Esperant veure la restauració de la República, va donar Octavio, més tard l'emperador August, en les seves lluites contra el cònsol romà Marc Antoni. Malgrat tot, Octavi i Marc Antoni es van reconciliar, i Ciceró va ser executat com enemic de l'Estat, el 7 de desembre del 43 aC. Entre les seves obres destaquen els seus tractats De Legibus (Sobre les lleis), De Officiis (Sobre el deure), i De Natura Deorum (Sobre la naturalesa dels déus). La més famoses de les seves peces d’oratòria són les quatre contra Catilina, conegudes per Catiliniaries, i les catorze contra Marc Antoni conegudes per Filípiques. Entre les obres menors de Ciceró, els tractats De Senectute (Sobre la vellesa) i De Amicitia (Sobre l'amistat).

Constantí. A la mort de Constanci Clor a Britània, les legions van aclamar august al seu fill Constantí. Galeriole el va reconèixer i Constantí és va mantenir al marge de les lluites pel poder que és van manifestar en aquell moment fins que Majenci és va enfrontar contra ell. Quan els tropes d'aquest van irrompre a Itàlia, Constantí el va derrotar en diverses ocasions, sent la definitiva l’ocorreguda al Pont Milvio (28 d'octubre de 312). El vencedor va entrar triomfalment a Roma i és va convertir en august de la zona occidental mentre que Licini es mantenia en Orient.

Ambdós van signar a Milà el famós edicte pel qual és reconeixia al cristianisme iguals drets que als cultes pagans. La guerra entre els dues augusts no va trigar a esclatar, finalitzant en 323 quan Constantí és convertia en sobirà únic de l'Imperi al vèncer al seu enemic. El seu govern és va inspirar en Dioclecià, restaurant el govern personal i suprimint l’anarquia al mateix temps que designava als seus fills com cèsars i els adjudicava una zona de l'Imperi. La guàrdia pretoriana seria abolida i l'exèrcit reformat de la mateixa manera que l'administració va rebre un significatiu canvi. La capital serà trasllada a la vora del Bòsfor, a Bizanci que rebrà a l'any 330 el nom de Constantínoble. Com protector del cristianisme va convocar el concili de Nicea (325) en el qual és va condemnar Arri. Abans de morir, Constantí va ser batejat pel que l'Església catòlica és convertia en el principal suport de l’Imperi.

Horaci. Fill d'un esclau que va aconseguir la manumissió, Horaci Flavi va ser un dels poetes més importants de la literatura romana. Als 20 anys es va traslladar a Atenes per a estudiar filosofia i al seu retorn a Roma va establir una estreta amistat amb Mecenes i Virgili, els promotors del seu contacte amb August. L'obra que escriurà a Roma està dividida en quatre grups: Odes, Epodes, Sàtires i Epístoles. En la majoria d'elles fa un significatiu elogi dels plaers mundans i de la senzillesa, al mateix temps que realitza atacs directes contra persones concretes i algunes reflexions de caràcter moral, utilitzant un estil senzill i equilibrat que serà imitat en el Renaixement.

Cai Juli Cèsar. (100-44 a. de C.) Nascut a Roma el 12 o 13 de juliol de l'any 100 a. de C., va pertànyer a la prestigiosa família Júlia. El seu oncle va ser Cai Marius, líder dels populars. Aquest partit va donar reformes agràries contra les quals estaven els reaccionaris optimates, una fracció senatorial. En el seu últim any com cònsol, Marius va provocar moltes baixes entre els optimates, al mateix temps que nomenava al jove Cèsar “flamen dialis”, un dels arcaics sacerdocis sense poder. Això ho va identificar amb la política extremista del seu oncle, i el seu matrimoni en el 84 aC. amb Cornèlia, la filla del soci de Marius, Cinna, va reafirmar la seva confirmació com radical.

Quan Luci Corneli Sila, líder dels optimates, va ser nomenat dictador en el 82 aC., va publicar una llista d'adversaris per a ser executats. Encara que Cèsar no va resultar perjudicat, Sila li va ordenar que es divorciés de Cornèlia. Negant-se a complir aquesta ordre, va creure prudent sortir de Roma. No va regressar a la ciutat fins al 78 aC., després de la dimissió de Sila. César tenia llavors 22 anys. Incapaç d'obtenir un càrrec, va deixar Roma de nou i es va anar a Rodes, on va estudiar retòrica; va regressar a Roma en el 73 aC., convertit en un orador molt persuasiu.

A l'any 71 aC. Pompei Magne, que s'havia fet creditor del seu epítet servint sota el comandament de Sila, va regressar a Roma, després de derrotar a Quint Sertori, el general dels rebels populars, en Hispània. Aquest mateix any, Marc Licini Cras, patrici acabalat, va reprimir la revolta d'esclaus dirigida per Espartac a Itàlia. Tant Pompei com Cras van obtenir el consulat en el 70 aC. En el 69 aC., Cèsar va ser triat questor i en el 65 aC. edil curul, càrrec en el qual va obtenir gran popularitat amb els seus generosos jocs de gladiadors. Per a pagar-los, va demanar diners prestats a Cras. Això va unir als dos homes, qui també van fer causa comuna amb Pompei Quan Cèsar va regressar a Roma en el 60 aC., després d'un any com governador d’Hispania, es va unir a Cras i Pompei per a formar el primer triunvirat; amb la finalitat d'enfortir àdhuc més la seva relació, Pompei es va casar amb la filla de Cèsar, Júlia.

Amb l'ajuda d'aquesta aliança, César va ser triat cònsol en el 59 a. de C. a pesar de l'hostilitat optimate, i en el 58 a. de C. se li va nomenar governador de la Gàl•lia. Durant els set anys següents va dirigir les campanyes conegudes com les guerres de les Gàl•lies, al final de les quals el poder romà es va establir sobre el centre i nord d'Europa, a l'oest del riu Rin. Mentre César estava en les Gàl•lias, els seus agents van intentar dominar la política a Roma. No obstant això, va amenaçar la posició de Pompei i va ser necessari que els triunvirs es reunissin en Lucca en el 56 aC., després d'això es van reconciliar.

Es va decidir que Cèsar podia continuar en les Gàl•lias altres cinc anys, mentre Pompei i Craso podien ser cònsols en el 55 aC.; després d'aquesta data, els triunvirs tindrien poder proconsolar sobre les seves respectives províncies. César es va marxar per a reprimir una revolta en les Gàl•lias i dirigir una expedició a Britània. Craso sempre ansiós de glòria militar, es va marxar al seu càrrec a Síria. Després d'entrar en guerra amb Pàrtia, va ser derrotat i mort en Carres en el 53 aC. Això va augmentar les diferències entre César i Pompei, els llaços familiars de les quals s'havien trencat amb la mort de Júlia en el 54 aC.

En 52 aC., després de la defunció de Cras, Pompei va ser nomenat únic cònsol. Aquest càrrec, combinat amb els seus altres poders, ho va situar en una posició privilegiada. Gelós dels seus joves rivals, va decidir acabar amb el poder de Cèsar, un objectiu que no podia realitzar sense abans treure’l el comandament de les Gàl•lies. Per a protegir-se, César va suggerir que ell i Pompei renunciessin als seus comandaments simultàniament, però això va ser rebutjat; incitat per Pompei, el Senat va demanar a Cèsar que renunciés al seu comandament i dissolgués el seu exèrcit o seria considerat enemic públic. Els tribuns, que eren agents de Cèsar, van vetar aquesta moció, però van ser expulsats del Senat.

Llavors aquest va confiar a Pompei la seguretat de l'Estat. Les seves forces, molt superiors en nombre a les de Cèsar, estaven disperses per totes les províncies i les seves tropes de la península Itàlica no estaven preparades per a la guerra. A principis de l'any 49 aC. Cèsar va creuar el Rubicó, un petit riu que separava la seva província gal•la cisalpina d'Itàlia i es va dirigir ràpidament cap al sud. Pompei va fugir a Brundisium (l'actual Bríndisi) i des d'allí a Grècia. En el període de tres mesos, Cèsar va controlar tota la península Itàlica i les seves forces van prendre Hispània i el port clau de Massilia (l'actual Marsella, a França). En Roma, César es va convertir en dictador fins a ser triat cònsol en el 48 aC.

A principis d'aquest any va arribar a Grècia i va destruir les forces de Pompei en Farsàlia. Aquest va fugir a Egipte, on va ser assassinat. Quan César va visitar Egipte, va instal•lar a Cleòpatra, filla del mort rei Tolomeo XII, com reina. En el 47 aC. va sotmetre Àsia Menor i va regressar a Roma com a dictador. Aproximadament en el 48 aC. totes les forces optimates havien estat derrotades i el món mediterrani pacificat. La base del poder de Cèsar era la seva posició de dictador ‘vitalici’. Segons la constitució tradicional republicana aquest càrrec només podia ocupar-se durant sis mesos en una situació de gravetat extrema. No obstant això, aquesta regla s'havia trencat fins i tot abans de César. Sila havia governat com a dictador durant diversos anys i César va seguir aquest precedent. També va ser nomenat cònsol per deu anys en l'any 45 aC. (en el mateix any que va derrotar, en la península Ibèrica, als fills de Pompei Magne en la batalla de Munda) i va rebre la inviolabilitat dels tribuns. A més va obtenir honors que van incrementar el seu prestigi.

Va vestir la toga, la corona i el ceptre d'un general triomfant i va usar el títol d’imperator. És més, com a summe sacerdot, va ser cap de la religió de l'Estat, però sobretot tenia el comandament de tots els exèrcits, la qual cosa va continuar sent la principal font del seu poder. César va establir un programa de reformes molt variat. En les províncies va eliminar el corrupte sistema d'impostos, va patrocinar l'establiment de colònies de veterans i va ampliar la ciutadania romana. En la metròpoli va reorganitzar les assemblees i va incrementar el nombre de senadors. La seva reforma del calendari va donar a Roma un mitjà racional per a registrar el temps. No obstant això, diverses famílies senatorials sentien que César amenaçava les seves posicions; l'honor i els poders de Cèsar els feien témer que aquest volgués ser rex (rei), un títol que, com a republicans, odiaven. En l'any 44 aC., un grup de senadors, entre ells Cai Casi i Marc Juno Brut, van conspirar per a portar a terme el seu assassinat. En els idus (el 15) de març del 44 aC., quan César va entrar en el Senat, el grup el va assassinar.

Marc Aureli [Marcus Annius Verus](Roma, 121-Viena, 181) Emperador i filòsof romà. Pertanyent a una família espanyola de Roma, ja de nen va cridar l'atenció de l'emperador Adrià, qui va quedar admirat per la seva ingènua franquesa i la seva intel•ligència, i va ordenar Antoni Pío que ho adoptés (138), quedant-li destinat l'imperi. Va estudiar retòrica grega i llatina amb Herodes Àtic i Marc Corneli Frontó, el qual des de llavors hauria de ser el seu amic i conseller espiritual. Seduït per l'estoïcisme, va vestir molt aviat el mantell de filòsof (133).

Cèsar en 139 i cònsol en 140 i 145, aquest últim any va casar amb la seva cosina Faustina la Jove, filla de Antonino Pío. Els vint-i-tres anys que va durar el regnat d’Antonino Pío es conten entre els més pròspers de l'imperi, però quan, després de la seva mort (161), Marc Aureli va ser nomenat emperador, es va obrir un període enormement conflictiu per a l'imperi, que es va veure sacsejat pels atacs dels bàrbars, revoltes populars i diverses epidèmies. A la sèrie ininterrompuda de guerres i calamitats que va haver de suportar, l'emperador va oposar la seva serenitat i la seva força moral. En la seva relació amb els cristians, va adoptar la mateixa actitud que Trajà, que evitava la persecució però reprimia les manifestacions públiques de la seva fe i castigava als fidels que, després de ser denunciats, es negaven a celebrar el culte de la religió ancestral. No obstant això, aquesta actitud obeïa menys a una voluntat erradicadora que a l'opinió extremadament severa que li mereixien el seu proselitisme i les seves pràctiques rituals.

Com emperador, a pesar del seu temperament pacífic i la seva preocupació per l'economia, es va veure obligat a concertar emprèstits forçosos i a desprendre's de part del patrimoni imperial davant la urgent necessitat de constituir un exèrcit d'esclaus, gladiadors, estrangers i fugitius, amb el qual plantar cara a la pressió dels bàrbars; així, va rebutjar als germans fins a més enllà del Danubi en el 168, va vèncer als parts i els va arravassar part de Mesopotàmia (161) i va sotmetre a marcomans (172), quadres (174) i sármates (175). Després de la pau general de 175 i l'ocupació d'una franja de seguretat al nord del Danubi, va admetre en l'imperi, per primera vegada, a bàrbars com colons i soldats. No obstant això, una revolta en el nord d'Itàlia va determinar que proscrivís per un temps aquesta pràctica. Trencada la pau pels bàrbars en el 177, Marc Aureli va emprendre una nova campanya, en el curs de la qual va sucumbir a la pesta que des del 166 assolava l'imperi, que va passar a regir el seu fill Còmode.

Abans d'accedir al govern de l'imperi, Marc Aureli havia adquirit l'hàbit d'escriure durant els seus viatges cartes diàries al seu mestre Marc Corneli Frontó, a qui comentava qüestions d'estil i retòrica i informava sobre el curs dels seus estudis i sobre la seva delicada salut, castigada pel rígid ascetisme que s'imposava; després, va passar a escriure per a si mateix, i en grec, quan abans ho havia fet només en llatí. El seu estil, influït sens dubte pels mestres estoics, manca, no obstant això, de la duresa dogmàtica d’Epícteto, de qui va adoptar l'elogi de la llibertat humana, o del to docte i acadèmic de Sèneca. Per contra, els seus textos denoten un to molt personal, ja que parteixen d'una reflexió íntima i crítica, i acusen una tendència a transformar la doctrina en un constant examen de consciència.

El seu gran llegat, els Pensaments, és el resultat de les meditacions morals que, ja al final de la seva vida, va anar deixant per escrit, sense seguir un pla estricte o preestablert. Dividida en dotze llibres i redactada en grec, l'obra es basa en una sèrie de reflexions inspirades per la seva experiència quotidiana i deixa traslluir la influència estoica, en particular la d’Epícteto. La seva visió de l'home és pessimista, doncs considera que les seves passions són el factor principal de la corrupció del món, pel que aconsella perseguir tan sols aquelles fins que depenguin d'un mateix. És il•lustratiu el fet que s'inspirés tant en un esclau com havia estat Epicteto i que detestés el poder despòtic al que ell mateix va denominar, irònicament, «cesaritzar».

Octavi Cèsar August. A l'accedir al poder August va trobar a Roma sumida en el més absolut caos. Quan va morir, l'Estat havia estat pacificat i organitzat. Amb aquesta frase podem resumir els més de 50 anys que Octavi va passar al capdavant del govern romà, iniciant-se en aquests moments el període conegut com Imperi. No debades, possiblement l'obra arquitectònica més important que es va aixecar durant el seu govern és el Ara Pacis, l'Altar de la Pau els esplèndids relleus de la qual encara avui podem contemplar en les proximitats del Tíber. Octavi August neix el 24 de setembre de l'any 63 aC. en el si d'una família burgesa procedent de Veletri, en el Lazi.

El seu pare es deia Cai Octavi i havia estat durant un temps governador de Macedònia. La seva carrera política va estar determinada pel seu matrimoni amb Atia, una neboda de Cèsar. Quan Cai Octavi anava arribar al consolat, va morir (58 aC.) D'aquest matrimoni, possiblement de conveniència com tots entre els membres de l'èlit romana, havien nascut dos fills: Octavia i Cai Octavi, més conegut posteriorment com August. La mort del pater va provocar que Turino -nom d'August en aquests moments gràcies a l'èxit arribat pel seu pare en una campanya contra una rebel•lió d'esclaus en la zona de Turio- quedés sota la tutela de Luci Marci Filipo, segon espòs de la seva mare, qui va imposar una fèrria disciplina a l'educació del jove. Però el personatge amb més ascendent en la política romana d'aquests anys no va trigar en obtenir l'amistat del jove.

A l'any 45 aC. Juli Cèsar adopta Octavi qui, des d'aquest moment, s’anomenarà Cai Juli Cèsar Octavià. Aquest mateix any va acompanyar al dictador a les campanyes militars a Espanya, on va prendre un clar partit durant la guerra civil. Octavià va ser enviat a l’Épir per Cèsar per a detenir als parts. En aquest lloc va rebre la notícia que provocaria la seva oberta participació en política: l'assassinat del seu pare adoptiu (15 de març de l'any 44 a. de C.). Davant el dramàtic panorama que se cenyia sobre Roma, Antoni, com lloctinent de Cèsar, es va fer càrrec de la situació. Amb cert suport del Senat, l'aliança de Lèpid - que controlava la cavalleria- i bona part de la plebe, Antonio va aconseguir controlar parcialment els ressorts del poder. Però Octavià va decidir regressar a Roma per a rebre l'herència del dictador i convertir-se en el seu venjador. Al maig va arribar a la ciutat no només per a recollir les riqueses del difunt Cèsar sinó per a obrir-se pas en la complicada i tibant tela d'aranya de la política romana.

Els seus primers passos van ser encaminats a posar de manifest el caràcter diví del seu pare adoptiu, veient-se afavorit per l'aparició d'un estel en uns Jocs. Aquest prodigi va ser considerat per la gent com una clara i evident senyal. Octavià havia aconseguit el seu primer triomf davant els seus més directes rivals precisament quan Antonio passava pels seus moments més baixos entre els partidaris de Cèsar. Antonio es va allunyar dels assassins -Brut i Casi eren enviats a Creta i Cirene com governadors - i es va disposar a realitzar una maniobra d'acostament a Octavià. Però l'hereu de Cèsar va cometre un greu error: va reclutar als veterans i va marxar sobre Roma per a alçar-se amb el poder (10 de novembre), potser amb l'esperança de contar amb el suport dels partidaris de Cèsar. L'enfrontament entre les seves tropes i les d'Antonio no va arribar a produir-se per la negativa dels soldats a combatre. Octavià va haver de fugir al nord, amagant-se en Arezzo on va esperar l'arribada d'Antonio. Dues de les legions d'aquest van desertar a favor d’Octavià i Antonio va decidir marxar sobre la Gàl•lia Cisalpina per a lluitar contra Dècim Brut. Al gener de 43 aC. el Senat donava una bolcada a la situació gràcies a Ciceró.

Els exèrcits d’Octavià i Dècim eren considerats legals mentre Antonio devia deposar les seves armes. Antonio es va negar i el Senat es va disposar a plantar cara al rebel. A l'abril Antonio sofria dos contundents derrotes però els generals Hirci i Parsa, enviats pel senat per a lluitar contra el rebel, van morir en combat. Amb Antonio exiliat en la Narbonense i els dos generals morts, Octavià semblava convertir-se en el nou amo de la situació. No obstant això, les coses van canviar quan les províncies occidentals van constituir un sòlid bloc dirigit per homes propers al difunt Cèsar. Octavià quedava enquadrat entre els republicans a l'haver participat clarament com membre del Senat contra Antonio. El jove va saber manejar les seves cartes i va realitzar una maniobra difícil de preveure: es va dirigir amb les seves tropes a Roma per a reclamar el consulat. El Senat va enviar contra ell tres legions que es van posar del seu costat sense combatre. Octavià accedia al consulat de la mà de l'exèrcit i del poble romà. Corria el 19 d'agost de 43 a. de C. i Octavi es presentava com representant de la legalitat enfront dels rebels d'Occident i els assassins de Cèsar que governaven en Orient. En les proximitats de Bolonya s'establia el Segon Triunvirat entre Octavi, Lèpid i Antonio.

El seu objectiu era el restabliment de l'autoritat estatal, iniciant-se un període de persecució contra els republicans. Nombrosos senadors i cavallers van ser condemnats a mort sense judici previ; els supervivents van haver de fugir o amagar-se. Es van arribar a oferir 25.000 dracmes pels caps dels quals fugien. La guerra civil era imminent però Octavià havia jurat solemnement venjar als assassins del seu pare i ara se li proporcionava l'anhelada oportunitat. Republicans i cesaristess es van veure les cares en la batalla de Filipos (23 d'octubre de 42 a. de C.). La victòria semblava somriure al principi als republicans ja que la formació d’Octavià va ser trencada per l'embranzida de Brut. Però Casi, erròniament, va creure que tot estava perdut al veure's atacat per Antonio, optant pel suïcidi. Brut va fugir i dues setmanes més tard ho va intentar de nou però la victòria va somriure Octavià i Antonio. Veient tot perdut, Brut va córrer la mateixa sort que el seu amic Casi. Els dos eventuals aliats es van repartir el botí: Antonio partia per a Orient amb l'objectiu de conquistar l'Àsia interior i Octavià es dirigiria a Roma per a governar Itàlia. Filipos havia suposat un cop definitiu contra la República i l'aristocràcia, que els seus més insignes membres van morir en el combat o en els nombrosos suïcidis que van seguir a la derrota.

La labor ocupada per Octavià a Roma no era molt grata ja que la inflació i l'atur pujaven al mateix temps que Sext Pompei amenaçava amb rebel•lar-se en Hispania, el que va motivar el bloqueig dels aprovisionaments. A això devem afegir l'ampli repartiment de terres entre els veterans de les legions, mesura que no va satisfer als camperols italians que van haver de cedir bona part de les seves terres als militars llicenciats. La tensió és aprofitada per Luci Antoni -germà d'Antonio que era animat a la revolta per la seva cunyada, Fulvia- per a revoltar als habitants de la regió de Perusa mentre Asini Polió ocupa la Gàl•lia Cisalpina per ordre d'Antonio. Octavià està contra les cordes però reacciona i, gràcies al seu bon amic Agripa, assetja la ciutat de Perusia que acaba sent presa i saquejada en els primers dies de l'any 40 aC. Antonio va voler reaccionar i va intentar penetrar a Itàlia al capdavant d'un exèrcit però se li va prohibir l'accés a Bríndisi. Els italians estaven farts de guerra pel que s'imposava la pau. Mecenes i Polió, representant a Octavi i Antonio respectivament, signaven un tractat en el qual es repartien el món conegut: Octavi rebia la zona occidental, Antonio l'oriental i Lèpid es devia contentar amb Àfrica. El pacte de Bríndisi es confirmava amb el matrimoni entre Antonio i la germana d’Octavi, Octavia. Aquesta aliança semblava portar a Itàlia la tan anhelada pau però aviat es va veure alterada per l'atac de Octavi a Sext Pompei, amo del mar i promotor del boicot a l'entrada de gra a Itàlia. La maniobra va acabar en desastre per a Octavi que va haver de recórrer a la sol•licitud d'ajuda d'Antonio, signant-se un nou pacte entre ambdós a Tàrent (38 aC.) pel qual es va prorrogar el triunvirat durant cinc anys.

L'ajuda d'Antonio es va manifestar en 120 vaixells amb els quals Agripa es va disposar a acabar amb Sext Pompei, envaint les seves bases de Sicília. La victòria somreia de nou a Octavi (Nauloco, 3 de setembre de 36 aC.) i el gra tornava a fluir a Roma. Paulatinament, l'estrella d’Octavi inicia un vertiginós ascens donat suport per la seva política de repartiment de terres entre els soldats llicenciats (ara fora d'Itàlia per a evitar tensions amb els camperols) i el seu important programa d'obres públiques a Roma, dissenyat per Agripa i en el qual trobem la construcció d'aqüeductes, fonts i el sanejament de la Claveguera Màxima. Itàlia sencera li prestava jurament i li reclamava com cap, segons resa en el seu testament. L'any 33 aC. finalitzava el triunvirat i els dos cònsols triats eren partidaris d'Antonio. Octavi no es va deixar acovardir i, acompanyat d'una escorta armada, va entrar en la sala de reunions i va expulsar als cònsols, nomenant a uns altres de provada fidelitat. Els cònsols expulsats i més de 300 senadors es van dirigir a Antonio per a sol•licitar el seu suport davant l'acte de greuge provocat per Octavi, ara més assentat encara en el poder. Quan finalitzava l'any 32 aC. Octavi declarava la guerra a Cleòpatra. Aquesta maniobra suposava l'enfrontament amb Antonio que es va produir a l'any següent. La victòria aconseguida sobre Antonio en Accio (2 de setembre de 31 a.C) permetrà a Octavi fer-se amb el poder definitiu a Roma. Antonio va seguir a la seva estimada Cleòpatra a Egipte mentre Octavi desembarcava a Grècia per a posar pau en la zona, regressant de nou a Itàlia per a sufocar una revolta. A l'any següent es va dirigir a Àsia per a tallar els llaços que encara podia mantenir Antonio. A l'agost de l'any 29 a. de C. va arribar triomfant al país del Nil. Presa Alexandria, Octavi només va poder veure el cadàver del seu enemic ja que Antonio es va suïcidar a l'arribar a les seves oïdes la falsa notícia del suïcidi de Cleòpatra. La reina del singular nas no va aguantar les amenaces d’Octavi -volia que passegés la seva bellesa per Roma com membre del seu seguici triomfal- i va posar fi a la seva vida.

El rastre de sang no va acabar aquí ja que Cesarió i el fill major d'Antonio i Fulvia van ser assassinats, mentre que els fills nascuts de la relació amb Cleòpatra van ser enviats a la seva vídua, Octavia. Després de la restauració de la pau, Octavi lliura el poder al Poble i el Senat romans, plantejant-se la retirada de la vida política. Aquest acte formava part d'una estratègia premeditada però els senadors no podien renunciar a l'abandó de l'artífex de la creació del nou Imperi. Per això, el 16 de gener de 27 aC. rep del Senat el nom d’”Augustus", una nova denominació oficial que recollia la grandesa dels seus actes. Fins i tot es va proposar cridar-li Ròmul, com el fundador de la ciutat, però els seus amics li van advertir del perill de denominar-se com un rei. I és que precisament August no volia repetir els errors del seu pare adoptiu i presentar-se davant l'opinió pública com un dictador o un monarca. El nom d'August tenia bons auguris ja que es designava així a aquells llocs consagrats que havien estat triats pels auguris. Des d'aquest moment començava una nova època en la qual August concentrava en les seves mans l'autoritat però conservant l'aparença de la llibertat republicana. Com a procónsol i cònsol tenia al seu càrrec la política exterior i l'administració estatal, l'autoritat sobre els altres magistrats i la convocatòria del Senat on havia arribat a el títol de “princeps senatus", la figura de major jerarquia en la institució. El sea nomenament com a "imperator" li situava com cap suprem de les legions. No obstant això, la tradicional constitució romana no va ser suprimida ni transformada pel que la seva "dictadura" estava carregada de legalitat. Aquest període es denomina el principat d'August. Octavi es va envoltar d'un petit grup de col•laboradors que exercien la funció de gabinet ministerial.

La seva labor serà crucial per al desenvolupament que es viurà en aquest moment. Agripa serà l'organitzador i promotor de les reformes urbanístiques que es van realitzar a Roma. Mecenes despuntarà com promotor cultural i excel•lent financer mentre que entre els generals prompte va començar a despuntar Tiberi, fillastre d’Octavi. També va escollir a vint senadors entre els aristòcrates per a formar una espècie de Consell Assessor i evitar d'aquesta manera la repulsa de l'èlit social romana. Una de les seves primeres mesures de govern serà la devolució al Senat de la gestió de les províncies que formaven l'Imperi, excepte Hispania, Gàl•lia i Síria que quedaven sota la seva jurisdicció. Les contínues revoltes que es produïen en aquests territoris serien la justificació per les quals va mantenir aquestes províncies sota el seu comandament. L'any 20 aC. el rei part Fraates lliurava les insígnies conquistades a les tropes de Cras, el que suposava una espècie de tractat de pau al mateix temps que s'instal•laven dos reis vassalls en les fronteres d'Àsia per a assegurar-se els envits parts, establint la frontera comuna en l'Eufrates. La zona de La Judea es convertiria en província (any 6 d. de C.) després de la mort d’Herodes. En la Gàl•lia, la ciutat de Lugdunum va ser designada com la capital federal una vegada pacificades les regions de la Cisalpina i la Narbonense. En aquest àmbit de conflicte en les províncies es va produir la seva arribada a terres hispanes per a sufocar les revoltes cántabres, fundant Cèsar Augusta, l'actual Zaragoza, i Emèrita Augusta, l'actual Mèrida. En l'any 24 aC. regressa Octavi a Roma a causa de un agravament de la seva malaltia. Els opositors aprofiten la seva oportunitat per a moure les seves peces encara que alguns no tinguin moltes opcions com el cònsol Terenci Varró, condemnat a mort per traïció. August deixa temporalment el poder en mans d’Agripa i el cònsol Calpurni Pisó.

La seva mort sembla imminent però de manera miraculosa sobreviu gràcies a la recepta d'un metge grec. Aquest any 23 aC. realitza una nova reforma administrativa al renunciar al seu nomenament anual com cònsol per a ocupar el tribunat amb el qual aconseguia el dret de veto sobre els altres magistrats. La vida personal d’Octavi tampoc està exempta d'enrenou. La seva salut va ser sempre molt fràgil, estant afectat d’eccema, colitis i bronquitis, malalties que es van anar enverinant amb el temps per a convertir-se en cròniques i motivar que sempre hagués d'anar acompanyat d'un metge, al mateix temps que sentia pànic pels corrents d'aire. Tot just bevia i menjava frugalment, sent molt auster en els seus costums. Vivia en una petita habitació del palau d’Hortensi en la qual no existien luxes. En els seus matrimonis tampoc va ser molt feliços. Com mostra del bon enteniment entre Octavi i Antonio se li va imposar el matrimoni amb Claudia, la fillastra del seu aliat, encara que l'enllaç no es va arribar a consumar. En l'any 40 aC. es casa amb Escribònia, vídua ja en dues ocasions, mare de Júlia, la seva filla favorita a pesar de ser considerada la "vídua alegre" de Roma. Aviat es va divorciar per a tornar a contreure matrimoni amb Llívia Drusila. Llívia estava feliçment casada amb Tiberi Claudi Neró i d'aquest matrimoni van néixer dos fills: Drus i Tiberi. Però Octavi es va enamorar d'ella - a pesar d'estar embarassada de cinc mesos- i va convèncer al seu espòs perquè es divorciés i poder casar-se amb la bella Llívia. Tampoc va haver descendència per a Octavi d'aquesta relació. Els últims anys de la vida d’Octavi estaran determinats per la recerca d'un successor.

Els hereus amb majors possibilitats eren els seus néts Gai i Luci Cèsar, fills de Júlia i Agripa. Però aquests joves moren entre l'any 2 i 4 de la nostra era. Octavi no té més remei que delegar la seva successió en el seu fill adoptiu Tiberi. Per a evitar que la família Júlia s'allunyés del poder, va obligar Tiberi a adoptar a Germànic, nét de Octàvia per la seva mare. Durant el govern d'August Roma va a viure una extraordinària florida cultural, artístic i literari que de vegades frega la propaganda. Un dels seus principals promotors serà Mecenes -no debades, amb aquest nom es designen als personatges que afavoreixen el desenvolupament artístic- qui va saber atreure's l'amistat dels poetes Virgili, Horaci o Quintili, entre uns altres. També convé destacar la febre arquitectònica que es va viure especialment a Roma, amb la restauració i l'edificació d'un ampli nombre de temples, basíliques, pòrtics, un nou fòrum - Forum Augusti- per a la capital imperial o el famós teatre Marcel que encara avui es contempla en part. L'envelliment va accentuar el mal caràcter d'August, que veia com les grips i la colitis es feien les seves inseparables companyes. Es va tornar més suspicaç i fins i tot va augmentar la seva crueltat, veient per tots llocs inexistents complots. Precisament per a salvaguardar-se d'ells va crear la guàrdia pretoriana. Les notícies que arribaven de l’Elba no eren molt encoratjadores. Encallo havia estat exterminat amb tres legions per Armini i la frontera que Drus havia establert a l’Elba va haver de ser restituïda en el Rin. Les seves reformes dels costums no havien tingut efecte com es va posar de manifest amb la immoral actitud de la seva néta, també anomenada Júlia com la seva mare a la qual va succeir en escàndols. Va haver de confinar-la el que va afectar tremendament a la seva delicada salut, pensant a morir de fam. No va resistir molt més i va morir en les proximitats de Nola, a la Campania, el 15 de març de l'any 14, als 77 anys d'edat, després d'una bronquitis. El seu cadàver va ser portat per tota Roma a coll dels senadors sent cremat en el Camp de Mart. Després de la seva mort vindria la seva divinització pel poble.

Publi Corneli Scipi Africanus Major. Va ser un famós general i polític romà. És més conegut per vèncer Anníbal i per això és anomenat Escipió l'Africà. A l'any 209 aC., un jove comandant extraordinàriament hàbil, Publi Escipió, es va encarregar del comandament de l'exèrcit romà en Hispània. En un atac sorpresa, va conquistar la base principal de l'enemic, Cartago Nova (actual Cartagena), i després va vèncer a les restants tropes cartagineses. En l'any 206 aC. S’havien eliminat de Hispània gairebé tots els enemics de Roma. En l'any 204 aC. Escipió va persuadir al Senat per a autoritzar-li a conduir l'exèrcit romà a Cartago. Anníbal es va veure llavors obligat a regressar a casa per a defensar la seva ciutat natal i, en l'any 202 aC., Escipió i Anníbal es van enfrontar en una dura batalla a Zama. Per primera vegada, Anníbal va lluitar contra un comandant romà de la seva pròpia talla, i Escipió, en una gran victòria per a Roma, li va vèncer.

Sèneca. Fill d'un retòric també cridat Sèneca, Luci Anneo es va educar en Hispània per a després traslladar-se a Egipte. Calígula li va introduir en la cort romana on va arribar el càrrec de questor, al mateix temps que exercia de forense. Un discurs pronunciat en l'any 39 va motivar que Calígula li condemnés a mort, però Sèneca va poder escapar a la pena cabdal. Quan Claudi va arribar al poder, Sèneca va romandre exiliat a Còrsega durant un període de vuit anys. Serà l'emperadriu Agripina qui va reclamar la seva presència en la capital imperial, adjudicant-li l'educació de Neró. Sèneca es convertirà en un dels personatges més influents de la cort de Neró quan aquest arribi a el poder, dirigint la política estatal. Però quan Neró va donar mostres de la seva crueltat, Sèneca va fugir per a retirar-se a la vida relaxada. Possiblement va estar compromès en la revolta encapçalada per Calpurni Pisó i en la qual també van participar Petroni i Lucà. Descobert el complot, va rebre l'ordre de suïcidar-se, ordre que Sèneca va executar seguint els dictats de l'estoïcisme i neopitagorisme, les seves doctrines filosòfiques. Entre les seves principals obres filosòfiques es conserven parcial o íntegrament "D'ira", "De providentia", "De constantia sapientis", "De consolatione", "De otio", "De Tranquilitate animi" i "De brevitate vitae".

Teodosi I el Gran. (Flavio Teodosi) Emperador romà que va imposar el catolicisme com religió oficial i va dividir l'Imperi entre Orient i Occident (Cauca, Hispania, h. 346 - Milà, 395). Va adquirir experiència militar combatent a Gran Bretanya sota el comandament del seu pare; després ell mateix va ser dux de Mèsia (actual Sèrbia) en el 374, defensant eficaçment aquella província fronterera enfront dels sármates. Però es va retirar als seus dominis en l'actual Coca (Segòvia) després de l'execució del seu pare. I allí estava en el 378, quan el va cridar l'emperador Gracià per a encarregar-li la defensa de Mèsia enfront de la invasió dels gots.

Així, en el 379 va ser nomenat August amb potestat en Orient, començant el seu regnat sobre aquella part de l'Imperi. Va vèncer als visigots i va pactar amb el seu rei Atanaric la instal•lació d'aquest poble germànic en Mèsia com federats de l'Imperi (és a dir, aliats bàrbars als quals s'encomanava la defensa de la frontera). Després va transmetre el títol d’August al seu fill Arcadi, amb el que va establir una nova dinastia imperial, que de moment regnaria només en Orient. Mentrestant, a Occident Gracià va ser destronat per altre militar espanyol, Màxim; però el seu poder va ser disputat pel germà de Gracià, Valentinià II. Teodosi, que havia reconegut inicialment l'autoritat de Màxim, es va aliar després amb Valentinià, i fins i tot va emparentar amb la família imperial d'Occident, al casar-se amb Gal•la (germana de Valentinià i de Gracià) en el 387. A l'any següent va vèncer a Màxim en la batalla d’Aquileya, estenent la seva autoritat a tot l'Imperi, si bé va mantenir formalment en el tron occidental Valentinià II (388).

Teodosi era cristià catòlic, és a dir, fidel a la doctrina d’Atanasi, adoptada coma línia ortodoxa des del Concili de Nicea del 325. Va ser ell qui va adoptar el catolicisme com religió de l'Imperi, prohibint l’arrianisme (doctrina cristiana dels seguidors d’Arri, molt estesa en Orient) per l'Edicte de Tessalònica (390). No obstant, la seva actitud inicial va ser més conciliadora cap als pagans, doncs va tractar de mantenir un equilibri en la seva administració entre cristians i pagans, al mateix temps que es resistia als intents del clergat cristià per imposar la seva supremacia. La seva actitud va canviar després de ser excomunicat per l'arquebisbe de Milà, sant Ambrosi, a causa de la repressió de la revolta de Tessalònica, en la qual van morir unes 7.000 persones (390). Teodosi va fer penitència pública per a obtenir el perdó i, des de llavors, es va convertir en instrument polític de la intolerància eclesiàstica: va prohibir els cultes pagans a Roma (391), mesura que després va estendre a tot l'Imperi (392).

El descontentament creat per la persecució del paganisme va provocar la revolta de l'usurpador Eugeni, qui, amb suport del cap de la milícia d'Occident -el franc Arbogast- es va ensenyorir de les Gal•lies, Itàlia i Àfrica, va donar mort a Valentinià II i es va fer proclamar emperador d'Occident (392). Teodosi estava en Constantinoble, com era el seu costum, absorbit pels problemes de la frontera oriental, on acabava de negociar la pau amb els perses i el repartiment d'Armènia. Quan va poder regressar a Itàlia, es va enfrontar Eugeni, li va vèncer i li va donar mort prop d’Aquileya, i va restablir momentàniament la unitat de l'Imperi, doncs es va proclamar oficialment emperador d'Orient i d'Occident, (394). Però les diferències culturals, econòmiques i polítiques entre els territoris occidentals (controlats des de Roma) i els territoris orientals (controlats des de Constantinoble) era ja massa grans com perquè resultés viable la unitat. Quan va morir a l'any següent, Teodosi va reconèixer aquesta realitat deixant l'herència imperial dividida entre els seus dos fills: Arcadi (amb 17 anys) en Orient i Honori (un nen de 11) a Occident, sota la tutela d’Estilicó. La divisió va ser irreversible i va permetre que, mentre l'Imperi Romà d'Occident sucumbia després de vuitanta anys de crisis i penetració dels bàrbars, en Orient es consolidés un Imperi Bizantí que hauria de durar fins a 1453 .

Tit Llivi (59 aC.-17 dC.) va néixer en Patavium (act. Pàdua), en el nord d'Itàlia, però va passar la major part de la seva vida a Roma, on va ser tutor del futur emperador Claudi. La seva obra Historia de Roma des de la seva fundació (Ab urbs condita), coneguda també com Dècades, era una narració en 142 llibres d'esdeveniments ocorreguts des de la fundació de la ciutat en el 753 aC. fins al 9 aC. Del total, només es conserven 35: els llibres I-X (relats semilegendaris sobre els orígens de la ciutat i sobre la República primitiva, fins a la tercera guerra contra els samnites); i els llibres XXI-XLV (segona Guerra Púnica i Guerres Macedóniques). El contingut dels llibres restants es coneix a través de fragments i de resums (Periochae, Epitome) fets per altres escriptors posteriors. Tit Llivi va escriure durant el regnat de l'emperador August, quan l'Imperi romà dominava el món mediterrani.

A l'escriure la seva Història de Roma la seva intenció era doble: d'una banda, pretenia demostrar que Roma havia estat destinada a la grandesa, ja des dels dies dels seus humils orígens; per un altre, desitjava proporcionar un fons adequat per a les glòries de l'època d’August, Amb els plans de la qual de restauració moral de Roma s'identificava plenament, el mateix que Virgili amb la seva obra èpica La seva obra s'estructura com un relat lineal i orgànic, és una «història perpètua». En la seva base s'observen els esquemes de l'antiga analística, que utilitza com font i de la qual és continuador, però Llivi els empra per a configurar un discurs literari nou. En aquest discurs es conjuguen dos elements: una Història amb pretensions de veracitat (en general rehúsa la conjectura si no disposa de testimoniatges) i una elaboració artística que recorre a l'eloqüència i a la retòrica (vol que la seva Història sigui comparable en estil i esperit a la poesia).

Llivi assoleix una dramatizació dels fets, combinant magistralment els elements narratius (en els quals s'aprecia la influència de Cèsar) amb les descripcions, els retrats i els discursos (elaborats segons els preceptes ciceronians), i eludint la tosquedat expressiva dels analistes primitius. El seu esperit estoic ho duu a idealitzar tot el que posi en relleu la grandesa de Roma, i a servir-se de la pietas i la virtus per a justificar sobre elles la prosperitat de Roma.

Trajà (Marc Ulpi Trajà; Itàlica, avui desapareguda, actual Espanya, 53- Selinonte, avui desapareguda, Sicília, 117) Emperador romà. Membre d'una família de l’aristocràcia de la Bètica, va desenvolupar una brillant carrera militar al llarg dels regnats de Domicià i Nerva. A l'any 97, Nerva ho va adoptar i ho va associar a la successió imperial, amb el que es va iniciar un costum que es mantindria durant l'època dels Antonins, per la qual, l'emperador designava un successor, a qui adoptava, entre els aspirants més qualificats. La figura de Trajà va ser considerada per la historiografia romana com la del Optimus Princeps, i la seva actitud de respecte pel senat i per la tradició, així com la seva eficaç gestió de govern, li van valer l'admiració de les seves contemporanis.

Va millorar l'Administració imperial, va realitzar nombroses obres públiques i, conscient del declinar demogràfic de l'imperi, va instaurar diverses iniciatives tendents a pal•liar els seus efectes, protegint a les famílies nombroses i als orfes. No obstant això, és recordat, sobretot, per les seves campanyes militars, que van dur les fronteres de l'Imperi Romà fins al seu punt de màxima expansió. Després de dues intenses campanyes, la primera entre el 101 i el 102 i la segona entre el 105 i el 107, les legions van aconseguir trencar la resistència del regne daci del rei Decèbal. Ocupada Dàcia, que va ser repoblada per colons, Trajà va portar a terme una important reorganització del límits abans de passar a l'ofensiva contra l'enemic tradicional de Roma en Orient, els parts.

En el 113, un poderós exèrcit romà va iniciar l'atac, que ho duria a ocupar tota la Mesopotàmia i conquistar ciutats com Babilònia i Ctesifonte, per a dur les armes de Roma fins al golf Pèrsic. Aquests límits territorials van resultar més difícils de conservar que de conquistar, fins al punt que una rebel•lió jueva i la contínua fustigació per part dels parts de Cosroes van obligar Trajà a evacuar el sud de Mesopotàmia. Malalt, l'emperador va morir durant el seu retorn a Roma.

Virgili (Publi Virgili Maro) (Andès, cap a 70 adC - Brindis, actual Bríndisi, 19 adC) va ser poeta romà, autor de les Bucòliques, i de L’Eneida.Fill de camperols, Virgili va poder estudiar retòrica i poesia gràcies a la protecció del polític Cai Mecenes (d'aquest prové el terme mecenes aplicat a qui protegeixen i estimulen les arts). Va passar gran part de la seva vida a Nàpols i Nola. Va ser amic del poeta Horaci i d’Octavi, des d'abans que aquest es convertís en l'emperador August.

Havia escrit "La Eneida" quan va realitzar un viatge per l'Àsia Menor i Grècia, amb la finalitat de constatar la informació que havia bolcat en el seu poema més famós. En Atenes es va trobar amb August i va regressar amb ell a Itàlia, ja malalt. Abans de morir, a la seva arribada a Brindis, va demanar a l'emperador que destruís "L’Eneida". August no va complir amb aquesta comanda, per a glòria de la literatura . A l'any 37 aC. va escriure les "*Eglogues" o "Bucòliques", poemes que exalten la vida pastoril, a imitació dels "Idil•lis" del poeta grec Teòcrit. Encara que estirilitzats i idealitzadors dels personatges camperols, inclouen referències a fets i persones del seu temps. En la famosa ègloga IV, es canta l'arribada d'un nen que portarà una nova edat daurada a Roma.

La cultura posterior va trobar aquí un vaticini del naixement de Crist. Entre el 36 i el 29 aC., va compondre Virgili les "Geórgiques”, poema que és un tractat de l'agricultura, destinat a proclamar la necessitat de restablir el món camperol tradicional a Itàlia. Finalment, el poeta va dedicar onze anys a escriure "L’Eneida", un poema en dotze llibres que relata les peripècies del troià Enees des de la seva fugida de Troia fins a la seva victòria militar a Itàlia. La intenció evident de l'obra era la de dotar d'una èpica a la seva pàtria, i vincular la seva cultura amb la tradició grega. Enees duu al seu pare Anquises sobre els seus muscles i el seu fill Ascani de la mà. A Cartago, en la costa d’Àfrica, s'enamora d'ell la princesa Dido, qui se suïcida després de la partida de l'heroi. En Itàlia, Enees venç a Torn, rei de rútulos. El fill d'Enees, Ascani, funda Alba Longa, ciutat que més tard es convertiria en Roma. Segons Virgili, els romans eren descendents d’Ascani, i per tant del propi Enees. L'estil de l'obra és més refinat que el dels cants grecs en els quals es va inspirar.

El perfecte vers de Virgili va ser elogiat i considerat exemplar en l'Edat Mitjana, al mateix temps que "L’Eneida" era esmicolada com un tractat de filosofia i política, quan no considerada l'obra d'un vident. L'esforç dels renaixentistes per unir el cristianisme amb la cultura clàssica va trobar en Virgili la seva principal referència.