Una de les primeres necessitats de l'ésser "racional"
fou transmetre als altres, tant als de la seva època com a les
futures generacions, les seves vivències i impressions. Les primeres
manifestacions impresses foren ideogràfiques. El primer escit
que es coneix s'atribueix als sumeris de la Mesopotàmia i és
anterior a l'any 3000 aC.
El paper més antic conservat es va fabricar amb
draps cap a l'any 150. durant uns quants anys, l'art de la fabricació
de paper va estar limitat a la Xina; cap a l'any 610 es va introduir
al Japó, i al voltant de l'any 750 a l'Àsia Central.
El pergamí, material molt durador, l'utilitzaren
els pobles antics i medievals per escriure textos sagrats i literaris.
Els primers llibres s'escrivien a mà, un a un.
Els primers en imprimir llibres van ser els xinesos i els japonesos
al segle VI. Utilitzaven taules de fusta, argila o ivori on prèviament
havien gravat lletres i signes. Quan es pressionava un full de paper
sobre aquestes taules entintades, les lletres quedaven impresses.