Si no recordeu els principals tipus d'impressores i les característiques bàsiques, convé que repasseu el nivell 1.

Les característiques més importants de les impressores són:

• La resolució: és el nombre màxim de punts que pot imprimir en un espai determinat.
  En principi, quan més gran millor, però a partir de 600 x 600 no es nota gaire diferència.
  Es mesura en píxels per polzada (ppp) i pot ser diferent en horitzontal o en vertical.

• La velocitat: és el nombre màxim de pàgines que pot imprimir en un temps determinat.

Les impressores es connecten al port paral·lel o al port USB de la unitat central.

IMPRESSORES MATRICIALS

Són les més lentes i sorolloses de totes les impressores, però són les úniques que permeten imprimir amb paper de còpia.

A més, tenen poca resolució i només imprimeixen en blanc i negre.
Actualment només s'utilitzen per imprimir text, principalment factures i llistats.

El funcionament bàsic és el següent:
El rodet fa avançar el paper línia a línia i el capçal el desplaça horitzontalment empenyent les agulles contra una cinta entintada que hi ha entre les agulles i el paper.

IMPRESSORES D'INJECCIÓ DE TINTA

En teoria tenen molt bona resolució, però a la pràctica, la qualitat depén molt del tipus de paper que s'utilitzi. El paper de qualitat fotogràfica és el millor, però molt car. A més, si configurem la impressora amb molta resolució, també serà més lenta.

La velocitat màxima que posen els fabricants a les característiques només s'obté imprimint text. Quan s'imprimeixen imatges la velocitat es redueix molt.

El funcionament és molt semblant al de les impressores matricials, però en lloc de tenir una cinta amb tinta i un capçal amb agulles, tenen un capçal amb forats per on es llança la tinta directament contra el paper.

A la web How Stuff Works (com funcionen les coses) trobareu dues animacions que expliquen el funcionament de dos tipus d'injectors de tinta.
Busqueu les imatges i feu clic sobre el botó per iniciar l'animació.

IMPRESSORES LÀSER

La resolució que indiquen les seves característiques és real i independent del tipus de paper, no com en les impressores d'injecció de tinta.

La velocitat també és real. Triguen el mateix en imprimir una pàgina en blanc que una pàgina amb text i/o imatges. Només pot trigar una mica més si s'imprimeixen imatges grans i amb molta ressolució degut al temps que triga a rebre totes les dades des de l'ordinador.

Podeu veure el funcionament a l'esquema:

El làser emet punts de llum que representen els punts de la imatge.

Aquests punts es reflecteixen en un mirall que gira ràpidament per "dibuixar" els punts sobre una línia del tambor. Allà on toca el làser, el tambor queda carregat elèctricament.

Quan el tambor passa pel rodet del tóner, els punts que estan carregats capturen mol·lècules de tóner, que és tinta en pols.

El tóner passa al paper quan aquest toca el tambor.

Per fixar el tóner al paper, aquest passa pel fusor, un rodet que està prou calent per fondre el tóner i, amb la presió, la tinta queda ben enganxada al paper.

Hi ha impressores làser en color, però són molt cares i per això només s'utilitzen en empreses de disseny gràfic.

IMPRESSORES TÈRMIQUES

S'utilitzen principalment en entorns on hi ha molta humitat.

El funcionament és semblant al de les impressores matricials, però no tenen cinta de tinta.
Les agulles estan molt calentes i quan toquen el paper el cremen.

Són cares i necessiten paper especial.