|
|
|
|
La
pobresa és l'arrel de la desnutrició. Les famílies
pobres no disposen de recursos econòmics, ambientals i socials
per comprar o produir prou aliments.
A les àrees rurals, la manca de sòl i la seva degradació,
la salinitat de l'aigua causada per la sobreexplotació d'aqüífers,
les sequeres o les inundacions es combinen per minvar el potencial de
producció d'aliments de les famílies. A les àrees
urbanes l'atur i els baixos sous, la contínua pujada dels preus
dels aliments, deixen moltes famílies fora del circuit. Les guerres
i altres menes de conflictes cruents trastoquen profundament els sistemes
de producció d'aliments i gairebé sempre produeixen epidèmies
de fam.
Les conseqüències sanitàries d'una nutrició
inadequada són enormes. Sovint des del primer món no prenem
consciència de la dimensió del problema: és normal,
ens afecta molt poc, però Àfrica i el sud-est d'Àsia
s'enfronten a greus problemes per fer front a l'alimentació de
seva població. S'ha estimat que a la dècada del 90 el 12%
de les morts totals de la humanitat van ser produïdes per malnutrició..
Les causes concretes se centren en l'infraconsum de proteïnes i substrats
energètics i en les carències en micronutrients clau com
el iode, la vitamina A i el ferro. Quan la pobresa limita dieta adequada
i variada, les deficiències de ferro, iode i vitamina A es produeixen
simultàniament amb la desnutrició proteino-energètica.
La deficiència en ferro és el trastorn més comú
de carència de micronutrients. L'anèmia està molt
estesa entre les dones dels països no desenvolupats (50% de les embarassades),
i en algunes parts del món la situació és més
greu (88% de les embarassades a la Índia). L'anèmia augmenta
el risc de mort per hemorràgia durant el part. També provoca
cansament i incapacitat física per al treball i pot afectar a la
capacitat per aprendre dels nens i nenes.
Es calcula que més de 40 milions de nens i nenes de menys de 6
anys tenen una carència moderada de vitamina A. En les situacions
més acusades, de major deficiència, pot provocar la ceguesa.
A la vora 300.000 infants en tot el món queden cecs cada any per
la deficiència vitamínica.
La manca de iode provoca lesions cerebrals i retard mental. No és
exagerada la dada següent: 26 milions de persones (0,4% de la població
mundial, però 26 milions de persones!) s'han vist afectades en
diferent grau per lesions cerebrals lligades a la manca de iode. Altres
trastorns menys greus com el boci (hipertròfia de la glàndula
tiroides) afecten a una fracció major de la població (665
milions).
Quan es combina desnutrició i malalties infeccioses la situació
arriba a ser desesperada. Cal pensar que el dèficit d'ingerència
de proteïnes pot provocar una depressió del funcionament del
sistema immunitari, amb la qual cosa els nens amb desnutrició són
més vulnerables a les malalties comuns com el xarampió,
la diarrea, les infeccions respiratòries, la tuberculosi, la tosferina
i la malària (comú en molts països tropicals). A més
a més es donen certes interaccions veritablement perverses. Els
paràsits de la malària (que es multipliquen a l'interior
dels glòbuls vermells) fan servir ferro per a reproduir-se amb
el que aguditzen l'anèmia de la persona afectada. La carència
de proteïnes i alguns minerals influeix significativament en l'absorció
de plom i cadmi per l'organisme. La manca de vitamina A prolonga i pot
aguditzar els efectes d'una malaltia com el xarampió.
Leslie Roberts. Recursos
Mundiales, 2000. Ecoespaña.
|