
S'anomena
projecció ortogonal d'un segment
sobre una recta r,
al segment
tal que
PP'
r i
QQ'
r. En el cas en què
sigui perpendicular a r,
la projecció ortogonal és un punt, altrament, la longitud del segment projectat
és sempre menor o igual que la longitud del segment inicial:

Al construir l'altura d'un triangle rectangle
ABC des de l'angle recte A,
obtenim un punt D sobre la hipotenusa i es
poden observar tres triangles rectangles:
DBA,
DAC i l'inicial
ABC, tots tres són semblants atès que són rectangles
i per construcció tenen un angle en comú; establint la proporcionalitat dels
costats corresponents, s'obtenen tres resultats importants:





Hi ha moltes demostracions del teorema de Pitàgores que tenen més o menys enginy. Reproduïm una deguda a Henry Perigal, corredor de borsa londinenc i astrònom amateur; consisteix en un trencaclosques que demostra el teorema de forma prou curiosa.
Pel
centre del O del quadrat BCC'B'
tracem la recta paral·lela a la hipotenusa AC
i també la perpendicular, aquestes quatre peces junt amb el quadrat AA''B''B,
encaixen per formar el quadrat sobre la hipotenusa AC,
en efecte, observeu que la figura encaixa de manera perfecta pel fet que x
+ d = y, ja que P és el
punt mitjà de AB' atès que O
és el punt mitjà de B'C i per tant r
és una paral·lela mitjana del triangle
ACB'.