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Mercurio

Es el planeta más cercano al Sol y el segundo más pequeño del Sistema Solar. Mercurio es menor que la Tierra, pero más grande que la Luna.

Si nos situásemos sobre Mercurio, el Sol nos parecería dos veces y media más grande. El cielo, sin embargo, lo veríamos siempre negro, porque no tiene atmósfera que pueda dispersar la luz.

Los romanos le pusieron el nombre del mensajero de los dioses porque se movía más rápido que los demás planetas. Da la vuelta al Sol en menos de tres meses.

En cambio, Mercurio gira lentamente sobre su eje, una vez cada 58 días y medio. Antes lo hacía más rápido, pero la influencia del Sol le ha ido frenando.

Cuando un lado de Mercurio está de cara al Sol, llega a temperaturas superiores a los 425 ºC. Las zonas en sombra bajan hasta los 170 bajo cero. Los polos se mantienen siempre muy fríos. Esto lleva a pensar que puede haber agua (congelada, claro).

La superficie de Mercurio es semejante a la de la Luna. El paisaje está lleno de cráteres y grietas, en medio de marcas ocasionadas por los impactos de los meteoritos.

La presencia de campo magnético indica que Mercurio tiene un núcleo metálico, parcialmente líquido. Su alta densidad, la misma que la de la Tierra, indica que este núcleo ocupa casi la mitad del volumen del planeta.

Datos sobre Mercurio La Tierra
Tamaño: radio ecuatorial 2.440 km.6.378 km.
Distancia media al Sol 57.910.000 km.149.600.000 km.
Dia: periodo de rotación sobre el eje 1.404 horas23,93 horas
Año: órbita alrededor del Sol 87,97 dias365,256 dias
Temperatura media superficial 179 º C15 º C
Gravedad superficial en el ecuador 2,78 m/s2 9,78 m/s2

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del planeta Mercurio
Foto del planeta Mercurio La superficie de Mercurio Interior del planeta Mercurio


Mosaico de fotos de Mercurio hechas por la nave Mariner 10 en 1974.

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