| [ Astronomia Educativa ] [ El Sistema Solar ] [ Fotos del Sistema Solar ] [ L'Univers ] [ Fotos de l'Univers ] | |
|
Lectures d'astronomia |
Asteroides fregadors de la Terra i objectes Apol·loSi els asteroides penetren més enllà de l'òrbita de Júpiter, ¿no n'hi hauria d'altres que penetressin més enllà de l'òrbita de Mart, més a prop del Sol? El primer d'aquests casos es va descobrir el 13 d'agost de 1898 per part d'un astrònom alemany, Gustav Witt. Va detectar l'asteroide 433 i va veure que el seu període de revolució era de només 1,76 anys, és a dir, 44 dies menys que el de Mart. Per tant, la seva distància mitjana al Sol deu ser menor que la de Mart. Al nou asteroide se'l va anomenar Eros.Eros va demostrar tenir més aviat una elevada excentricidad orbitaria. En l'afeli, està dintre del cinturó d'asteroides, però en el periheli, es troba a només 170 milions de quilòmetres del Sol, no gaire més de la distància de la Terra al Sol. Atès que la seva òrbita està inclinada respecte a la de la Terra, no s'aproxima a aquesta tant com ho faria si ambdues òrbites estiguessin en el mateix pla. De totes maneres, si Eros i la Terra es troben en els punts apropiats de les seves òrbites, la distància entre ambdós serà només de 23 milions de quilòmetres. Això és un poc més de la meitat de la distància mínima entre Venus i la Terra, i significa que, si no contem a la nostra pròpia Lluna, Eros era, en el moment del seu descobriment, el nostre més pròxim veí. No és un cos molt gran. Si s'ha de jutjar pels canvis en la seva lluentor, té forma de rajola, i el seu diàmetre mig és d'uns cinc quilòmetres. De totes maneres, no és una cosa menyspreable. Si col·lisionés amb la Terra, ocorreria una catàstrofe. Al 1931, Eros es va aproximar a un punt distant només 26 milions de quilòmetres de la Terra, i es va establir un gran projecte astronòmic per a determinar amb exactitud el seu paralatje, pel que les distàncies del Sistema Solar podrien determinar-se amb major exactitud que mai. El projecte va tenir èxit, i els resultats no van ser millorats fins que els rajos del radar es van reflectir des de Venus. Un asteroide que s'aproximi a la Terra més que Venus, és denominat (amb certa exageració) fregador de la Terra. Entre 1898 i 1932, només es van descobrir tres fregadors més de la Terra, i cadascun d'ells es va aproximar al nostre planeta menys que Eros. Malgrat això, aquesta marca es va trencar el 12 de març de 1932, quan un astrònom belga, Eugéne Delporte, va descobrir l'asteroide 1.221, i va veure que, encara que la seva òrbita era regular respecte a la d'Eros, aconseguia aproximar-se a 16 milions de quilòmetres de l'òrbita de la Terra. Aa anomenar al nou asteroide Amor (l'equivalent llatí d'Eros). El 24 d'abril de 1932, exactament sis setmanes després, l'astrònom alemany Karl Reinmuth va descobrir un asteroide que va anomenar Apol·lo, perquè era un altre fregador de la Terra. Es tractava d'un sorprenent asteroide ja que, en el seu periheli, es troba només a 95 milions de quilòmetres del Sol. Es mou no només en l'interior de l'òrbita de Mart, sinó també dintre de la Terra, i fins i tot de la de Venus. No obstant això, la seva excentricitat és tan gran que en l'afeli és a 353.000.000 de quilòmetres del Sol, més lluny del que li ocorre a Eros. El període de revolució d'Apol·lo és, per tant, 18 dies més llarg que el d'Eros. El 15 de maig de 1932, Apol·lo es va aproximar a 10.725.000 quilòmetres de la Terra, menys de 30 vegades la distància de la Lluna. Apol·lo té menys de dos quilòmetres d'amplària, però és prou gran perquè no sigui ben vingut com «fregador». Des de llavors, qualsevol objecte que s'aproximi al Sol més de com ho fa Venus, ha estat anomenat objecte Apol·lo. Al febrer de 1936, Delporte, que ja havia detectat Amor quatre anys abans, va albirar un altre fregador de la Terra al que va anomenar Adonis. Exactament uns quants dies abans del seu descobriment, Adonis havia passat a només 2.475.000 quilòmetres de la Terra, o únicament poc més de 6,3 vegades la distància de la Lluna a nosaltres. I el que és més, el nou fregador de la Terra té un periheli de 65 milions de quilòmetres, i a aquesta distància està molt aprop a l'òrbita de Mercuri. Va ser el segon objecte Apol·lo descobert. Al novembre de 1937, Reinmuth (el descubridor d'Apol·lo), va albirar un tercer, al que va anomenar Hermes. Havia passat a 850.000 quilòmetres de la Terra, només un poc més de dues vegades la distància de la Lluna. Reinmuth, amb les dades que disposava, va calcular una òrbita aproximada, segons la qual Hermes podia passar a només 313.000 quilòmetres de la Terra (una distància menor de la que ens separa de la Lluna), sempre que Hermes i la Terra es trobessin en els punts apropiats de la seva òrbita. No obstant això, des de llavors no s'ha tornat a detectar a Hermes. El 26 de juny de 1949, Baade va descobrir el més desacostumat dels objectes Apol·lo. El seu període de revolució era de només 1,12 anys, i la seva excentricitat orbitaria resultava la major coneguda en els asteroides: 0,827. En el seu afeli, es troba fora de perill en el cinturó d'asteroides entre Mart i Júpiter però, en el seu periheli, s'aproxima a 28.000.000 de quilòmetres del Sol, més a prop que qualsevol planeta, inclòs Mercuri. Baade va anomenar a aquest asteroide Ícar, segons el jove de la mitologia grega que, volant per l'aire amb les ales que havia ideat el seu pare Dédalo, es va aproximar massa al Sol, amb el que se li va fondre la cera que assegurava les plomes de les ales en la seva esquena, i va caure produint-li la mort. Des de 1949, s'han descobert altres objectes Apol·lo, però cap s'ha apropat tant al Sol com Ícar. Malgrat això alguns tenen període orbitari de menys d'un any i, almenys un, està més a prop, en cada punt de la seva òrbita, del Sol que la Terra. Alguns astrònoms estimen que hi ha a l'espai uns 750 objectes Apol·lo, amb diàmetres d'un quilòmetre i més. Es creu que, en el transcurs d'un milió d'anys, quatre respectables objectes Apol·lo han arribat a la Terra, tres a Venus, i un tant a Mercuri, com a Mart o a la Lluna, i set han vist les seves òrbites alterades de tal forma que tots han abandonat el Sistema Solar. El nombre d'objectes Apol·lo, malgrat això, no disminueix amb el temps, pel que és probable que s'afegeixin uns altres de tant en tant a causa de pertorbacions gravitatòries d'objectes en el cinturó d'asteroides. |
| Aquesta pàgina forma
part del lloc: Astronomia Educativa.
Univers i Sistema Solar |
|