LUDWIG VAN BEETHOVEN
(Bonn, 1770 - Viena, 1827)

Ludwig van Beethoven (Bonn, 1770 - Viena, 1827) ha sido uno de los más grandes compositores que ha dado la historia de la música.

Beethoven nació en una familia humilde. Su mismo nombre indica la procedencia de sus antepasados. La partícula van no es signo de nobleza y Beethoven, en alemán, significa remolacha, elemento que indica que procedía de los antiguos campesinos de Flandes.

Josine van Vlesselaer, una de sus tatarabuelas fue quemada en la hoguera acusada de brujería hacia finales del siglo XVI.

Un siglo más tarde, el abuelo de Beethoven, Ludwig el grande, obtuvo una colocación como músico en la Corte de Colonia.

El padre de Beethoven, ocupó un lugar como tenor, pianista y violinista en la capilla del príncipe-arzobispo Clemens, pero en esa época los músicos estaban muy mal pagados.

La madre de Beethoven, Maria Magdalena Keverich, era hija de un inspector de las cocinas del príncipe.

Una vecina de Beethoven, muy amiga de su madre que tenía una panadería, escribió un diario, gracias al cual, se han podido saber detalles sobre la infancia de Beethoven.

Cecilia Fischer explica en su diario que el niño era tratado con mucha severidad por su padre porque lo quería convertir en un niño prodigio como Mozart. Parece ser que lo ataba al piano, obligándole a practicar sin levantar la cabeza y, con su primer profesor de piano, Tobias Pfeiffer, muy amigo de su padre, lo despertaban y lo hacían tocar toda la noche hasta que se hacía de día.

A los once años ya era violinista de una pequeña orquesta de teatro y a los trece substituía a su maestro en el órgano de la iglesia.

Quizás esta infancia tan dura lo convirtió en una persona de carácter difícil.

No llegó a casarse nunca. El gran amor de su vida parece que fue Antoine von Birkenstock casada con Franz Brentano, que ha pasado a la historia conocida como la inmortal bienamada.

Desde muy joven, a los veintiséis años, empezó a notar los síntomas de la sordera que más adelante sería total. Esta tragedia le causó un enorme desánimo agravado por la muerte de su hermano y su decisión de acoger a su sobrino en contra de la voluntad de su cuñada.

Pasó los últimos años de su vida, casi totalmente aislado, relacionándose solamente con algunos de sus amigos a través de los Cuadernos de conversación con los que se comunicaba, habiendo quedado ya totalmente sordo.

Una neumonía acabó con su vida el 26 de marzo de 1827. Más de 20000 personas asistieron al entierro. Entre ellos se encontraba Franz Schubert, gran admirador de Beethoven y en la ciudad de Viena, aquel día no se abrieron las escuelas.

Beethoven fue un artista muy completo, precursor del Romanticismo, su extensa producción incluye todos los géneros musicales: sonatas, conciertos, sinfonías, óperas, cuartetos, lieder...

Su obra se puede dividir en tres periodos compositivos:
- Periodo 1770-1800: sometimiento a las formas clásicas.
Obras: Primera y Segunda Sinfonía, Septeto Op.20, la Patética Op.13.
- Periodo 1801-1814: contenidos expresivos densos y cambios bruscos de tonalidad.
Obras: Tercera a Octava Sinfonía, Claro de Luna Op.27 n.2, Sonata Apassionata Op.57.
- Periodo 1815-1827: absoluta libertad melódica y formal.
Obras: Novena Sinfonía, Gran Fuga para cuerda Op.133, Missa Solemnis en Re Mayor.

Compuso numerosos Lieder con textos de diversos autores, como Johann Wolfgang von Goethe y Johann Christoph Friedrich von Schiller, a los que conoció personalmente.

Goethe dijo de Beethoven:
Ha sabido penetrar hasta lo más hondo de mis intenciones con auténtico talento, digno de la más gran admiración.