Hippopotamus amphibius, família dels hipopotàmids
Mamífer del subordre dels suïformes
que pot atènyer 4,50 m
de llargària, 1,65 d'alçària i 4,5 tones de pes, de
pell gruixuda i
nua, cap i boca enormes i potes curtes, amb les orelles, els ulls
i els orificis nasals en posició periscòpica al pla superior
del
cap. És gregari i d'hàbitat aquàtic, però es
desplaça amb
facilitat per terra, on pot arribar a córrer a 40 km/h. Habita als
llacs, rius i terrenys pantanosos d'Àfrica, des del sud del Sàhara
fins a l'extrem meridional del continent.
La vida dels hipopòtams
Hàbitat: Aquest voluminós mamífer adaptat a la vida amfíbia es trobava fa anys ocupant quasi tot el conjunt dels rius i llacs d'Àfrica, actualment les poblacions més nombroses viuen als Parcs Naturals.
Descripció física: Malgrat la seva aparença feixuga en terra, es mou amb gran rapidesa en situacions de perill. Dins de l'aigua es desplaça amb facilitat. Tenen una suor vermella que els hi protegeix de les radiacions solars.
Alimentació: Ingereixen gran quantitats d'herba, arrels i tiges (uns 45 kg al dia).
Reproducció: La gestació dura 8 mesos i neix una sola cria. La mare de vegades arriba a tenir cura fins a tres cries pròpies, nascudes en parts anteriors.
Cries: S'alimenten fins els 10 mesos de la llet de la mare. El seu pes al néixer és de 40 kg i quan són adults arriben als 3.000 kg i alguns mascles fins i tot als 4.500 kg.
Societat: Viuen formant grups organitzats, les femelles al centre i els mascles a la perifèria defensant el seu territori. Tenen pocs enemics, només els cocodrils poden capturar alguna cria encara que la mare els pot matar d'una dentegada.
Generalitats:
Els hi agrada molt rebolcar-se en el fang, ja que aquest actua com a termoregulador
corporal. A les hores de sol s'estan a l'aigua dormitant i s'alimenten
a la foscor, buscant l'aliment fora de l'aigua caminant per terra alguns
quilòmetres.
