Hecho construir con idea gigantesca por Juan I en conmemoración de la batalla de Aljubarrota, el monasterio fue dirigido con un cierto carácter primitivista, en una primera fase, por Alfonso Domingues, quien fue sustituido seguramente por un maestro inglés que cubrió las bóvedas del conjunto y diseñó la fachada, a la que confirió un cierto carácter del gótico perpendicular inglés.