Un acueducto es una construcción que lleva el agua desde un manantial hasta la ciudad. Para que esta conducción cumpliera su objetivo, era necesario que el agua no quedara estancada ni circulara con excesivo impulso. Esto exigía que el conducto describiera una suave inclinación progresiva desde su origen hasta llegar a la ciudad.
Para mantener esta pendiente constante y superar los obstáculos del terreno, los romanos emplearon arcos, muros de sostén o galerías agujereadas en la roca, según las circunstancias.