EL MÓN GREC EN L'ANTIGUITAT CLÀSSICA

El món grec a l'època clàssica (s. V i IV a. C.) no va constituir mai un estat únic sinó que els nuclis polítics eren les ciutats-estat (polis) independents. La geografia explica parcialment aquesta dispersió: Grècia era en la seva part continental europea (Balcans) i asiàtica (orient de l'Àsia Menor o l'actual Turquia) un conjunt de valls i petites planes separades per muntanyes que feien difícil la comunicació terrestre i en la seva part insular una multitud d'illes del mar Egeu i Jònic. Quan els grecs es van expandir per totes les costes del Mediterrani, des del Mar Negre a la península Ibèrica, passant per Sicília i el sud de la península itàlica (la Magna Grècia), les colònies que hi van fundar van organitzar-se també com a polis independents. Malgrat la seva divisió política els grecs eren conscient de compartir una mateixa cultura comuna, amb una llengua, una literatura i una religió comunes. Així, si bé els originaris d'una polis eren considerats estrangers en una altra polis, rebien el nom comú d'hel·lens enfront dels bàrbars, els estrangers no grecs.

Mapa de Grècia

Mapa de la colonització grega (Euroaventura).

La polis solia estar constituïda per:

  • Un territori on hi havia els camps de cultiu, les pastures i els boscos necessaris per al sosteniment de la població. També hi havia llogarets dispersos.
  • Una àgora o plaça central on s'aixecaven els edificis de govern i religiosos. Al seu voltant s'estenia el nucli urbà, si és que n'hi havia.
  • Una acròpolis, un lloc elevat que es fortificava per permetre la defensa de la ciutat.

Les polis tenien diferents sistemes de govern:

  • Oligarquia: el sistema polític en el qual el poder es restringeix a una minoria dels ciutadans.
  • Tirania: el govern queda en mans d'un home, que l'exerceix de manera absoluta.
  • Democràcia: el govern és exercit pel conjunt dels ciutadans de manera directa.

Atenes era una polis que durant l'època clàssica va governar-se gairebé sempre amb un règim democràtic. El seu territori, anomenat Àtica, era un dels més extens de les polis gregues i la seva població, majoritàriament rural, era la més nombrosa.