El so que ens arriba a
nosaltres procedent d'un aparell de música ha passat per moltes etapes abans que l'escoltem.
El so prové d'un reproductor de so que pot ser el tocadics, la ràdio, etc. Després
passa a l'amplificador d'alta fidelitat en la majoria dels casos.
Dins de l'amplificador hi ha dos parts molt diferenciades, una és el
pre-amplicador o previ, que s'encarrega de tractar el senyal per eliminar sorolls i
distorsions, i adequar-la al rang de freqüències audible. L'altra part és
l'amplificador pròpiament dit, i s'encarrega d'augmentar la potència, és a dir,
amplifica el senyal que prové del previ però només en intensitat, sense canviar-ne la
forma. Després de sortir de l'amplificador el senyal passa directament als altaveus.
En els equips de música existeixen unes connexions que permeten que el senyal
tractat pel seu previ sigui amplificat per un altre aparell (sortida) i que el senyal
provinent d'un altre aparell sigui tractat pel seu amplificador (entrada). Les entrades i
sortides de previ són les que s'utilitzen per connectar l'equip de so amb l'ordinador
(line in i line out).