Després de la fusta i els ossos els materials metàl•lics són els que es coneixen i s’utilitzen des de fa més temps amb finalitats tecnològiques.
El metall és un producte semielaborat que s’obté a partir de les primeres matèries minerals que en contenen estan constituïts per la mena –metall contingut en la massa mineral- i la ganga –conjunt de minerals que no es poden aprofitar-.
Les acumulacions naturals de minerals s’anomenen jaciments i l’activitat tecnològica que s’encarrega de realitzar l’extracció és la mineria.
L’explotació es realitza mitjançant les mines que poden ser de dos
tipus:
MINES A CEL
OBERT
són explotacions en forma de terrasses en espiral per tal de
facilitar el transport del mineral extret de la superfície terrestre.
L’extracció comença amb la perforació o la voladura del mineral que
després es mou i es carrega amb maquinària pesant.
MINES
SUBTERRÀNIES
són explotacions a l’interior
de la terra en forma de galeries
horitzontals que faciliten els treballs d’extracció del mineral, i en
galeries verticals que formen el sistema de descens i de ventilació per
arribar fins al mineral o proporcionar aire. Les mines subterrànies
solen contenir millors menes que les mines a cel obert però la seva
explotació és molt més perillosa.
