Un cop extrets els minerals en quantitat i qualitat suficients se
sotmeten a diverses operacions per tal de separar la mena de la ganga.
L’activitat industrials per la què s’obtenen els metalls a partir dels
minerals s’anomena metal·lúrgia. Es poden aplicar diferents mètodes:
- RENTAR EL MINERAL: en un corrent d’aigua perquè aquest n’arrossegui les partícules més lleugeres.
- UTILITZAR ELECTROIMANS: per atraure’n les partícules metàl·liques.
- SUBMERGIR EL MINERAL: en un líquid escumós perquè les partícules menys pesants quedin en les bombolles d’escuma.
- DISSOLDRE LA GANGA: amb productes químics. Aquest procés s’anomena lixiviació. Un cop s’ha eliminat la ganga, cal extreure el metall que conté la mena. Per això s’utilitzen mètodes diferents segons el tipus de metall de què es tracti.
Els metalls no fèrrics s’extreuen mitjançant processos elèctrics i
químics. En els metalls fèrrics el mètode més usat és la fusió
del mineral.
El procés per preparar el mineral sol reduir-lo a partícules molt
fines
i difícils de manipular i que poden obstruir la maquinària que intervé
en els processos. Per aquest motiu se sotmet el mineral al procés de
sintetització en què es premsa la barreja de pols metàl·lica en blocs
perquè sigui més fàcil de manipular
Un cop obtinguts els productes metal·lúrgics aquests es transformen en
les indústries del metall –la siderúrgia-
per tal de convertir-los en
objectes útils per satisfer les nostres necessitats.
