L'atmosfera
L'atmosfera és la capa gasosa que envolta les superfícies de la geosfera i de la hidrosfera; és, per tant, la capa més externa de la Terra.. No obstant, si ens atenem a la composició d'aquesta capa haurem d'indicar que, a més del gasos, formen part d'ella partícules sòlides i líquides en suspensió, tant d'origen natural com produïdes per l'activitat humana. La unió de l'atmosfera a la resta del planeta es deu a la força de la gravetat i a les característiques físiques dels gasos. Així la màxima densitat atmosfèrica la trobem al nivell del mar i a mesura que ascendim observem densitats més petites, fins que en arribar al cim de l'atmosfera la densitat serà 0. El gruix de l'atmosfera es considera d'uns 10000 km, encara que alguns autors l'eleven fins els 40000 km.
Sota el punt de vista de la seva composició química cal distingir, a l'atmosfera, dues capes: l'homosfera, amb composició uniforme, i l'heterosfera que no presenta composició uniforme. L'homosfera arriba fins els 100 km englobant la troposfera, l'estratosfera i la mesosfera. La composició de l'aire pur (sense partícules sòlides ni líquides) i sec (sense vapor d'aigua) de l'homosfera és:
La composició de l'heterosfera ha de donar-se per capes, ja que no presenta una composició uniforme i és:
A l'hora de treballar, dividim l'atmosfera en capes. Més amunt ja hem vist que una possible divisió es basa en la composició, però també podem fer-ho basant-nos en la temperatura. Així, seguint aquest criteri es descriuen les capes següents: troposfera, estratosfera, mesosfera i termosfera. La capa més propera a la superfície terrestre és la troposfera. S'estén des de la superfície fins als 10 o 12 km per terme mig, presentant un màxim a la zona equatorial de 16 a 18 km i un mínim d'uns 8 km als pols i és en ella on es concentra la major part de la massa total de l'atmosfera. Aquest gruix de la troposfera, que determina la posició de la tropopausa, varia segons l'estació de l'any ja que l'aire ocupa més o menys volum segons la seva temperatura. Al llarg de la troposfera la temperatura decreix amb l'alçada a raó de 0,6 ºC per cada 100 m per terme mitjà. A la troposfera és on tenen lloc tots els fenòmens meteorològics que determinen el que es coneix com a temps atmosfèric. Tot això es degut a que és en aquesta capa on es produeix el transport de calor i de vapor d'aigua i l'alliberament i transport de les substàncies i partícules, tant d'origen natural com a humà, que constitueixen els aerosols i la contaminació. D'aquesta manera podem parlar de les característiques especials que presenten els primers 1000 o 2000 m de la troposfera, coneguts com a capa fronterera, degut a que és la zona més afectada per aquest alliberament de substàncies.
|