Les cèl·lules van ésser
observades per primer cop pel polifacètic científic anglès
Robert Hooke. El 1665 va publicar el seu llibre Micrographia en
el qual hi exposava les seves observacions en un microscopi de la seva
invenció. Entre d'altres coses que havia vist parlava d'uns petitíssims
compartiments que havia trobat en una fina làmina de suro i que
li recordaven les petites cel·les que construeixen les abelles en
un rusc. Degut a això les va anomenar cèl·lules.
Avui en dia sabem que el que Hooke va veure eren les parets cel·lulars
del que havien estat cèl·lules vives quan formaven part de
l'escorça de l'arbre.
Dreta: Microscopi
de Hooke i dibuixos
de les cèl·lules que
va observar-hi
|
|
 |
La persona que més popularitat li va
donar al microscopi va ésser l'holandès Antonie van Leeuwenhoek,
un conserge que en les seves estones lliures es dedicava a pulir lents
i a muntar-les en suports. Amb el seu microscopi el 1673 va observar els
glòbuls de la sang, el 1674 va ser el primer en descobrir els primers
éssers unicel·lulars, els protozous d'una bassa. Nou anys
més tard va ser el primer en veure bacteris, en concret els de la
seva boca.
Esquerre: Microscopi òptic
modern |
| L'any 1833 Robert Brown va descobrir el nucli
tot observant cèl·lules vegetals.
L'any 1838 els alemanys Matthias J. Schleiden
i Theodor Schwann van establir la Teoria cel·lular, que pot resumir-se
en tres punts:
-
Tots els éssers vius estan formats per cèl·lules.
-
La cèl·lula és la unitat anatòmica
i funcional dels éssers vius.
-
Tota cèl·lula prové per divisió
d'una altra cèl·lula.
Dreta: Gravat
d'època en el qual
es retrata T. Schwann
|
|
 |
Tanmateix molts d'aquests descobriments es van
fer o van ésser ampliats a partir de la invenció del microscopi
electrònic. Els microscopis òptics tenen limitacions físiques
que no permeten aconseguir més que uns 1.500 augments. Amb els microscopis
electrònics actuals es poden aconseguir fins a 1 milió d'augments
i encara és possible que la tècnica els pugui millorar i
poder anar una mica més enllà.
El primer microscopi electrònic rudimentari
va ésser construït el 1934. A partir de 1952 es van desenvolupar
mètodes avançats de microscopia electrònica que ens
han permès descobrir molts aspectes de com és la cèl·lula
i del funcionament dels seus processos.
Esquerre: Microscopi electrònic |
|
