Els
romans van determinar durant molts segles la concepció geogràfica
del Mediterrani. Van retornar a l'antiga imatge de la terra com una plataforma
circular. L'aportació geogràfica gairebé va ser nul·la.
En el món romà trobem geògrafs històrics com Herodot
i Estrabó. Els geògrafs és van interessar més pels
fets humans com les descripcions de la "Germània" de Tàcit
o les observacions de Juli Cèsar sobre les Gal·lies o la batalla
de Lleida que durant quaranta jornades va tenir lloc tot seguint el riu Segre.
Els romans es van preocupar més per qüestions pràctiques
com establir cadastres amb finalitats militars i fiscals o be de construir les
meravelloses vies romanes que feien l'accés més fàcil i
ràpid dins l'Imperi Romà.
Malgrat aquest clima general, a l'antic port fenici de Tir (Líban), un
geògraf Marí de Tir seguint a Eratòstenes van perfeccionar
el sistema de coordenades geogràfiques.
La
Cartografia a l'Imperi Romà
Claudi
Ptolomeu també va desplegar la seva obra a Alexandria entre el 130 i
el 170 d.C.. La seva obra fonamental es coneix amb el nom que desprès
li donaran els àrabs l'Almagest (Obra Magna).
Va donar una base científica a la concepció de l'univers centrat
sobre la Terra aturada -concepció que caldria anomenar com geostàtica
(Terra immmobil) i també geocèntrica perquè era el centre
del moviment de la Lluna i els planetes. Aquesta visió es va imposar
durant més de 1.000 anys fins al segle XV i XVI quan el descobriment
d'Amèrica va ampliar la visió del món conegut.
A finals de l'Edat Mitjana amb totes les seves aportacions es va fer els mapes
que avui ens han arribat.
Va fer 26 mapes de totes les terres conegudes i va fer un recull de més
de set mil indrets indicant el valor de la seva latitud i longitud. La gran
aportació va ser la creació de la projecció cònica
on els meridians i paral·lels estan dibuixats com línies corbes.
Davant Hiparc i Eratòstenes va ser un pas enrera. Eliminà l'Oceà
que ho envolta tot. L'Oceà Índic era per ell un llac immens. Al
calcular el perímetre de la Terra es va basar en Estrabó i Posidoni
i va donar una imatge molt menor de la realitat.