Segur que has utilitzat alguna vegada un programa de dibuix per ordinador, encara que sigui el Paint, que es pot trobar a qualsevol ordinador i que permet crear dibuixos senzills, sense massa precisió. Ja et pots imaginar que, per dibuixar plànols tècnics, cal utilitzar programes amb característiques una mica diferents, atès que caldrà que les figures tinguin unes mides exactes i segueixin unes normes de dibuix establertes.

Els programes de dibuix es poden dividir en dos grups principals:

Programes d'edició de mapes de bits

Un arxiu en format de mapa de bits és una imatge que, per desar-la al disc, s'emmagatzema el valor del color de cadascun dels punts que formen la imatge, com si fos una quadrícula de puntets molt petits, cadascun d'un color. Pots comprovar aquest fet si, amb el Paint o algun programa semblant, obres una imatge i l'amplies molt.

Els principals formats de mapa de bits són el BMP, el GIF i el JPG. Aquests formats són els que s'utilitzen per desar imatges fotogràfiques o la major part dels dibuixos que pots veure a les pàgines web. Per crear o modificar imatges en format de mapa de bits es fan servir programes com el Paint, el Photoshop o el Paint Shop Pro.

Programes d'edició de gràfics vectorials

Els gràfics vectorials són arxius que contenen informació sobre cadascun dels objectes que formen un dibuix. Per exemple, si al dibuix hi ha una línia, l'arxiu conté el punt d'inici, el punt final, el gruix i el color de la línia. D'aquesta manera, un dibuix senzill ocupa poc espai al disc i un dibuix complex n'ocupa molt més, encara que tinguin les mateixes dimensions al paper.

Aquest mètode de desar la informació té l'avantatge que qualsevol objecte que s'ha dibuixat es pot modificar fàcilment, ja que l'arxiu el recorda com un objecte independent de la resta. A més, es pot ampliar i reduir la mida de la imatge sense que la visibilitat se'n vegi afectada.

De programes d'edició de gràfics vectorials n'hi ha que estan orientats al dibuix artístic, com el Coreldraw o el Freehand, i d'altres pensats específicament per al dibuix tècnic, com l'Autocad o l'AutoSketch, que és el que utilitzaràs en aquesta unitat didàctica.

Per comparar una mica els dos grups de programes pots exercutar les animacions següents: