John A. R. Newlands va publicar el 1864 una classificació segons un ordre creixent de la massa atòmica i en grups de set elements, de manera que cadascun tenia propietats similars al vuitè element posterior. Les series eren:

H	F	Cl	Co, Ni	Br	Pd	I	Pt, Ir
Li	Na	K	Cu	Rb	Ag	Cs	Os
*G	Mg	Ca	Zn	Sr	Cd	Ba, V	Hg
B	Al	Cr	Y	Ce, La	U	Ta	Tl
C	Si	Ti	In	Zr	Sn	W	Pb
N	P	Mn	As	Di**, Mo	Sb	Nb	Bi
O	S	Fe	Se	Rh, Ru	Te	Au	Th

Newlands va anomenar aquestes sèries com a llei de les octaves per que simulava la escala musical. No obstant la següent sèrie començava amb tres elements (Cl, K i Ca) però després havia 12 més fins arribar el més semblant que era el Br. Va semblar una arbitrarietat la periodicitat de vuit elements, fins i tot li van suggerir que potser trobaria una periodicitat semblant col·locant els elements per ordre alfabètic. A la taula hi havia tots els elements coneguts llavors, inclosos els que feia pocs anys s'havien descobert. El descobriment d'elements nous podia posar en qüestió la taula que semblava tancada. La seva proposta va ser rebutjada per la Societat Química de Londres. Tot i això era la primera vegada que s'utilitzava una seqüència de masses atòmiques.

* Glucinium o glucinum és el berili
** Didimium, element conegut fins 1885, que va resultar una barreja de praseodimi i neodimi.