Els asteroides són cossos celestes que es troben en gran quantitat, més de 400.000, entre Mart i Júpiter, a la zona coneguda com "Cinturó d'asteroides". El més gran és Ceres i té uns 1.000 km. de diàmetre. Els més grans, una dotzena no superen els 160 km. de diàmetre, i un centenar tenen aproximadament 40 km. de diàmetre. Molts d'ells, més de 100.000, no arriben al km. de diàmetre.El primer va ser descobert per Piazzi l'1/1/1801 i va rebre el nom de Ceres. |
Altres asteroides són: Adonis, Apol.lo, Fros, Hidalgo.
Es creu que no es van poder agregar a un planeta per falta de matèria i per les perturbacions
gravitatòries dels planetes gegants. La nau Orbiter-Galileo ha ratificat que
els asteroides contenen grans menes de metalls preciosos, per la qual cosa poden
ser en un futur bons proveïdors de metalls, i que són restes d'altres cossos més grans
que en xocar entre ells, s'han anat disgregant.
L'astronau Galileo va passar
pels asteroides Gaspra i Ida.
Hi ha dos grups que segueixen l'òrbita
de Júpiter: Són els troians i es troben ambdós costats de Júpiter.
Imatge de Gaspra, asteroide. | Imatge d'Ida, asteroide. |