C'est une ligne décrite dans l'espace par un corps en mouvement, en relation avec une référence déterminée.
La trajectoire des satellites artificiels sont coniques (ellipse, circonférence, parabole, hyperbole), car les satellites artificiels, comme les planètes, ont des mouvements qui suivent les Lois de Kepler.
La vitesse minimum pour satelliser un corps autour de la Terre est de 7,9 Km/sec. et la hauteur minimum se situe à 130 Kms. Dans des hauteurs inférieures l'air le freinerait et provoquerait la chute sur la Terre. Une orbite spéciale, utilisée par les satellites géoestationnaires, est celle qui se trouve à 35.800 Kms. de hauteur. Dans ce cas, le tour complet du satellite est égal à la rotation de la Terre (23h 56').

Sur la graphique nous voyons l'orbite décrite par la navette Orbiter-Galileo durant son voyage à Jupiter qui dura 6 ans, en profitant les forces que proportionnent les corps du Système Solaire.