Els estels i les constel.lacions

 
De dia tot queda il.luminat i escalfat pel Sol. La seva llum és tan intensa que durant el dia és l’únic astre que es veu al cel. El Sol és un estel.

Els estels són cossos celestes formats per materials gasosos molt calents que desprenen llum i calor. Semblen puntets de llum degut a l’enorme distància a què es troben de nosaltres. En una nit sense lluna podríem veure a simple vista de 2.500 a 3.000 estels. Amb un telescopi no massa gros es poden veure uns 300.000 estels, mentre que els telescopis més perfeccionats poden veure més de 3.000 milions d’estels.
  

Constel.lació d'Andròmeda	Nebulosa Carina
Nebulosa Omega	Nebulosa Vela

De vegades els estels dibuixen formes que ens recorden alguna cosa. D’un grup d’estels en diem constel.lació, i per identificar-les se’ls ha donat un nom.

En la antiguitat, per poder-se orientar i identificar els estels, es varen agrupar en 12 grups diferents, i a cadascun li varen posar un nom del zodíac. Això els permetia conèixer amb exactitud les diverses èpoques de l'any (temps de pluges, sembra, crescuda dels rius, etc.).

Actualment l'esfera celest es divideix en 88 zones diferents: cadascuna és una constel.lació.