La Terra, l'astre on vivim, és un planeta. Els planetes giren al voltant d’una estrella (en el cas de la Terra, al voltant del Sol) que els dóna llum i calor. Els planetes no tenen llum pròpia: són astres foscos que només reflecteixen la llum del Sol.

Segons la distància de cada planeta al seu estel, varien la llum i l’escalfor. En el sistema solar, només la Terra té unes condicions de llum i escalfor que permeten la vida humana.

Els planetes més propers al sol (Mercuri, Venus) tenen una temperatura excessiva, mentre que en els altres ens gelaríem (Mart, Júpiter i els planetes més llunyans).