El maquinari de sortida consta de dispositius externs que transfereixen informació de la CPU de la computadora a l'usuari informàtic. La pantalla converteix la informació generada per l'ordinador en informació visual. Les pantalles solen adoptar una de les següents formes: un monitor de rajos catòdics o una pantalla de cristall líquid (LCD, sigles en anglès). En el monitor de rajos catòdics, semblant a un televisor, la informació procedent de la CPU es representa emprant un feix d'electrons que escombra una superfície fosforescent que emet llum i genera imatges. Les pantalles LCD són més planes i més petites que els monitors de rajos catòdics, i s'empren freqüentment en ordinadors portàtils.
La Impressora perifèric per a ordinador o computadora que trasllada el text o la imatge generada per computadora a paper o altre mitjà, per exemple transparències. Les impressores es poden dividir en categories seguint diversos criteris. La distinció més comuna es fa entre les quals són d'impacte i les quals no el són. Les impressores d'impacte es divideixen en impressores matricials i impressores de margarida. Les quals no són d'impacte abasten tots els altres tipus de mecanismes d'impressió, incloent les impressores tèrmiques, d’injecció de tinta i impressores làser. Altres possibles criteris per a la classificació d'impressores són els següents: tecnologia d'impressió, formació dels caràcters, mètode de transmissió, mètode d'impressió i capacitat d'impressió.
Tecnologia d'impressió:
en el camp de les microcomputadores
destaquen les impressores matricials,
les d’injecció de tinta, les làser, les tèrmiques
i, encara que alguna cosa obsoletes, les
impressores de margarida. Les impressores matricials poden subdividir-se
segons el nombre d'agulles que conté el seu capçal d'impressió:
9, 18, 24.
Formació dels caràcters: utilització de caràcters
totalment formats amb traç continu (per exemple, els produïts per
una impressora de margarida) enfront dels caràcters matricials compostos
per patrons de punts independents (com els quals produeixen les impressores
estàndard matricials,
de d’injecció
de tinta i tèrmiques).
Encara que les impressores làser són tècnicament impressores
matricials, la nitidesa de la impressió i la grandària molt reduïda
dels punts, impresos amb una elevada densitat, permet considerar que els traços
dels seus caràcters són continus.
Impressora matricial, qualsevol impressora que imprimeix caràcters compostos per punts emprant un capçal d'impressió format per agulles accionades electromagnèticament. Els paràmetres principals de qualitat d'impressió d'una impressora matricial són el nombre de punts de la matriu d'agulles i la seva velocitat. En general, les impressores matricials es classifiquen pel nombre d'agulles del capçal d'impressió, normalment 9 o 24
Impressora làser, impressora electrofotogràfica que utilitza la mateixa tecnologia que les fotocopiadores. Per a dibuixar la imatge de la pàgina desitjada s'utilitzen un raig làser dirigit i un mirall giratori, que actuen sobre un tambor fotosensible. La imatge es fixa en el tambor en forma de càrrega electrostàtica que atreu i reté el tóner. S'enrotlla una fulla de paper carregada electrostàticament al voltant del tambor, de forma que el tóner dipositat es queda pegat al paper. A continuació s'escalfa el paper perquè el tóner es funda sobre la seva superfície. Finalment, s'elimina la càrrega elèctrica del tambor i es recull el tóner sobrant. Per a fer diverses còpies d'una mateixa imatge, s'omet aquest últim pas i es repeteixen només l'aplicació del tóner i el tractament del paper.
Una desavantatge de les impressores làser és que són menys versàtils que les matricials, que treballen amb distints tipus de paper. Per això solen obtenir-se millors resultats si s'utilitzen impressores matricials o de margarida per a la impressió de formularis autocopiatius o en paper ample.
Impressora de línies, en informàtica, qualsevol impressora que imprimeixi línia per línia, en oposició a les quals imprimeixen caràcter per caràcter (com ocorre amb impressores matricials estàndard) o bé pàgina per pàgina (com ocorre amb les impressores làser). Són dispositius d'alta velocitat que sovint s'usen amb grans sistemes, minicomputadores o equips connectats en xarxa, però no amb sistemes utilitzats per un sol usuari. Entre els distints tipus d'impressores de línies es troben les impressores de cadena i les de banda. L'abreviatura LPT significava originalment 'line printer', o impressora de línies; en microcoputadores s'usa sovint la mateixa abreviatura per a referir-se al port o ports paral·lels de la computadora.
Mètode de transmissió: paral·lel (transmissió octet(byte) a octet) enfront de sèrie (transmissió bit a bit). Aquestes categories es refereixen al mitjà utilitzat per a les dades a la impressora, més que a diferències mecàniques. Moltes impressores estan disponibles tant en versions paral·lel o sèrie, i algunes incorporen ambdues opcions, el que augmenta la flexibilitat a l'hora d'instal·lar-les.
Mètode d'impressió: caràcter a caràcter, línia a línia o pàgina a pàgina. Les impressores de caràcters són les matricials, les de doll de tinta, les tèrmiques i les de margarida. Les impressores de línies se subdivideixen en impressores de cinta, de cadena i de tambor, i s'utilitzen freqüentment en grans instal·lacions o xarxes informàtiques. Entre les impressores de pàgines es troben les electrofotogràfiques, com les impressores làser.
Capacitat d'impressió: només text enfront de text i gràfics. La majoria de les impressores de margarida i de bola només poden imprimir textos, si bé existeixen impressores matricials i làser que només treballen amb caràcters. Aquestes impressores només poden reproduir caràcters prèviament gravats, ja sigui en relleu o en forma de mapa de caràcters intern. Les impressores de textos i gràfics, entre les quals es troben les matricials, les de doll de tinta i les làser reprodueixen tot tipus d'imatges dibuixant-les com patrons de punts.
