ESTRUCTURA DE LA MATÈRIA

La matèria està constituïda per àtoms que s'agrupen en molècules. A la natura, moltes d'aquestes substàncies tenen una estructura microscòpica altament ordenada: per exemple els cristalls de sal, l'ADN , les proteïnes, el diamant ... Podem alterar aquesta estructura ordenada dissolent-les o fonent-les, però a mesura que el dissolvent s'evapora o la temperatura baixa, les substàncies tornen a recuperar la seva organització interna

La forma del cristall, tal com es mostra a l'ull nu, no ve donada en general per una sola forma cristal·logràfica sinó per una combinació de diverses d'elles, més o menys desenvolupades. Les cares possibles d'un cristall vénen fixades per la disposició interna dels àtoms i, per tant, un aspecte determinat obeeix a les velocitats de creixement de les formes simples; en canvi, la forma que mostra un desenvolupament predominant entre totes les possibles suposa una adaptació del cristall a les condicions ambientals i depèn, no tan sols de la pressió i de la temperatura actuants en el moment de la cristal·lització, sinó també de l'ambient químic, de la presència de tensions orientades, de les impureses, així com del creixement contemporani d'altres cristalls. Per tant cristalls formats per la mateixa substància poden presentar formes diverses.