El cranc de riu, és un animal artròpode invertebrat, és a dir que no té esquelet intern que el sosté i que té el cos segmentat en diverses regions, aquestes regions estan envoltades per un esquelet rígid format per una substància que segreguen ells mateixos, anomenada quitina.
El seu cicle biològic, es desenvolupa en quatre fases: ou – larva i adult. Respira per brànquies i s’alimenta de petits crustacis, plantes i amfibis. Als arrossars hi ha dos tipus de cranc, el cranc de riu autòcton, de nom científic, Austropotamobius pallipes, de color terrosa i el cranc de riu americà, introduït als anys 50, de nom científic, Procamburs clarki, és una espècie molt invasora i a fet recular la població de crancs del país. Als arrossars provoca molts desperfectes, ja que per posar els ous fa forats al fang i sovint aquests forats els fa als talussos que serveixen per aguantar l’aigua als camps, el que provoca que per aquests forats es perdi l’aigua.